Julia Butterfly Hill è una giovane attivista nota per aver trascorso 738 giorni in cima a un albero. Nata il 18 febbraio 1974 a Jonesboro, in Arkansas, Julia Butterfly Hill aveva solo 24 anni quando si arrampicò su un albero di sequoia della California e vi si stabilì. L’albero, vecchio di 1000 anni e alto 180 piedi, doveva essere abbattuto dalla Pacific Lumber Company. Mossi dalla difficile situazione, i volontari di Earth First! e altre organizzazioni hanno aiutato Julia a costruire un piccolo rifugio coperto da un telo in cima all’albero, in cui avrebbe trascorso i successivi due anni della sua vita.
L’atto di disobbedienza civile che ha dato il via alla leggenda è stato ispirato dagli attivisti della foresta di Headwaters che cercavano di fermare l’abbattimento di centinaia di alberi nella contea di Humboldt, in California, una delle ultime aree rimaste dell’ecosistema della foresta di sequoie selvatiche negli Stati Uniti. Julia Butterfly Hill non è stata la prima attivista a scalare l’albero. Diverse persone prima di lei ci avevano passato ore o giorni, e quando era il turno di Julia, la sua idea era semplicemente quella di continuare la lotta. Tuttavia, i giorni si sono trasformati in settimane e il giorno 42, Julia Butterfly Hill ha battuto il record mondiale di tree sitting. Il suo albero, soprannominato Luna perché è stato scalato per la prima volta di notte, con solo la luna come luce guida, è diventato un simbolo nella difficile situazione di proteggere le foreste di sequoie.
Mentre era sulla Luna, Julia Butterfly Hill ha subito gravi molestie da parte della compagnia di legname, che includevano corna, luci intense e forti venti generati da un elicottero. È anche sopravvissuta a uno degli inverni più rigidi della storia della California. Julia Butterfly Hill è scesa dalla Luna il 18 dicembre 1999, dopo aver stretto un accordo con la Pacific Lumber Company. Secondo l’accordo, Luna, più una zona cuscinetto di tre acri intorno, sarebbe stata preservata per sempre.
Julia Butterfly Hill è stata oggetto di numerosi documentari, interviste e libri, tra cui le sue memorie, “The Legacy of Luna”. Dopo essere scesa dalla Luna, ha fatto un tour nazionale parlando contro la deforestazione e alla fine ha fondato la Circle of Life Foundation, che offre strumenti per una vita sostenibile, sostegno all’attivismo e programmi educativi.