Neil Simon è un drammaturgo americano nato nel 1927. Ha scritto una serie di commedie molto popolari, sfornando hit dopo hit per Broadway e per i palcoscenici del mondo. Nel corso della sua carriera ha vinto numerosi premi per le sue opere teatrali, tra cui numerosi Tony Awards, un Premio Pulitzer, un Drama Desk Award e molti altri.
Neil Simon è nato nel Bronx e molte delle sue commedie si basano su temi newyorkesi. Ha iniziato a scrivere sceneggiature all’età di 21 anni sia per la televisione che per la radio e ha studiato con molti luminari dell’epoca, tra cui lo scrittore radiofonico Goodman Ace. Negli anni ‘1950, mentre scrivevano riviste commedie, Neil Simon e suo fratello Danny furono notati da Sid Caesar, che assunse la coppia per scrivere per il suo programma televisivo, Your Show of Shows. Questo ha segnato il vero inizio del grande momento per Neil Simon, e da lì la sua carriera ha continuato a svilupparsi rapidamente.
Nel 1961, Neil Simon fece produrre la sua prima opera teatrale a Broadway, Come Blow Your Horn. Sebbene non particolarmente popolare, ha comunque funzionato per quasi 700 spettacoli e ha stabilito Neil Simon a Broadway. La sua opera successiva, Little Me, fu un numero musicale e fu la prima delle sue diciassette nomination ai Tony. Scrittore prolifico, nel 1966 Neil Simon aveva scritto cinque commedie, quattro delle quali venivano rappresentate a Broadway contemporaneamente, un’impresa piuttosto notevole per un drammaturgo principiante. La sua quarta commedia, La strana coppia rimane una delle sue più popolari fino ad oggi, ed è stata rappresentata in tutto il mondo, e trasformata in un film, due serie televisive e una serie animata, e ha ricevuto un Tony Award per la migliore commedia nel 1965 .
Nel 1991 ha scritto la sua opera più famosa, Lost in Yonkers. Lo spettacolo vede due giovani fratelli, Jay e Arty, che sono stati lasciati con la nonna e la zia a Yonkers. A differenza di molte delle prime opere di Simon, Lost in Yonkers ha poco sentimentalismo, concentrandosi sulle prove del raggiungimento della maggiore età all’interno di un ambiente familiare disfunzionale. La commedia ha fruttato a Neil Simon un altro Tony Award per la migliore commedia, così come un Drama Desk Award per la migliore nuova commedia e il Premio Pulitzer per la drammaturgia. Nel 1993, ha scritto un adattamento della commedia per lo schermo, ed è stato trasformato in un film di successo con Richard Dreyfuss e gran parte del cast teatrale originale.
Nel corso della sua lunga carriera, Neil Simon ha incorporato gran parte della sua vita personale nelle sue opere teatrali, conferendo loro un tocco profondamente reale e sentito. Negli anni successivi, le sue opere hanno teso ancora di più verso il personale, con un senso dell’umorismo più commovente e un livello di onestà quasi scioccante. Una trilogia, iniziata negli anni ‘1980, è l’opera più autobiografica di Simon, con Brighton Beach Memoirs che guarda a un adolescente ebreo americano che vive in una famiglia disfunzionale, Biloxi Blues che si rivolge allo stesso ragazzo che affronta l’antisemitismo mentre cresce e diventa un uomo, e Broadway Vincolato a guardarlo entrare nel mondo e cercare di farcela nella difficile impresa del teatro.