Come una delle figure più amate del palcoscenico, dello schermo e della sala da concerto americani, Pearl Bailey ha offerto intrattenimento a persone di ogni età e provenienza durante una lunga e illustre carriera. Ecco alcuni retroscena su Pearl Mae Bailey e l’impatto che ha avuto durante la sua vita.
Nata nel 1918, Pearl Bailey è cresciuta nella Virginia rurale. Come figlia di un ministro, Bailey ha cantato nei cori della chiesa e in occasione di eventi locali. In seguito avrebbe osservato che il sostegno ricevuto durante i suoi primi anni ha contribuito a rendere molto facile scoprire il fulcro del lavoro della sua vita. Iniziando come interprete di vaudeville e trovando infine concerti stabili nei locali notturni, Pearl Bailey ha rapidamente dimostrato che il suo talento era vasto quanto il suo sorriso.
Nel 1946 fece il suo debutto a Broadway, apparendo in St. Louis Woman. Sei anni dopo, ha ottenuto un successo vocale nella Top Ten con una canzone intitolata “Takes Two to Tango”. Gli studi cinematografici chiamarono presto e Pearl Bailey accettò il ruolo di Frankie nella versione cinematografica di Carmen Jones nel 1954. Lungo la strada, il nuovo mezzo televisivo offrì a Bailey la possibilità di presentarsi al pubblico di tutti gli Stati Uniti, con frequenti apparizioni nei varietà televisivi del giorno. In poco più di un decennio, Pearl Bailey si è affermata come una star in ogni mezzo di intrattenimento che ha scelto di impegnarsi.
Il decennio degli anni ‘1960 vide Pearl Bailey continuare a lavorare su disco, teatro, cinema e televisione. Il genere in crescita dei talk show televisivi era l’ideale per la personalità frizzante di Bailey, che divenne rapidamente l’ospite preferita di molti conduttori di talk show a tarda notte. I fan che hanno assistito ai suoi concerti sono rimasti affascinati dalla calda atmosfera intima che Bailey riusciva a creare, anche quando la folla era di migliaia. Tornata sui palcoscenici di Broadway, Bailey è stata una parte fondamentale di una produzione tutta nera di Hello Dolly nel 1968, per la quale ha vinto un ambito premio Tony.
Durante gli anni ‘1970, Bailey ha aggiunto la voce fuori campo alla sua lista di successi. Fornendo voci in attività di animazione come Tubby the Tuba e The Fox and The Hound, la sua inconfondibile voce era spesso parte dell’attrazione per gli adulti e i bambini che si riversavano nei cinema per vedere le caratteristiche. Ha continuato ad apparire come ospite in talk show, ma ha ampliato la sua presenza in televisione ospitando la sua serie per un breve periodo. Pearl Bailey è stata anche ufficialmente nominata “Ambasciatrice dell’Amore” per gli Stati Uniti nel 1970, dall’allora presidente Richard M. Nixon. L’appuntamento è stato in riconoscimento del lavoro umanitario tranquillo ma coerente condotto dall’attrice americana nel corso degli anni.
Negli anni successivi, Pearl Bailey andò al college e ottenne una laurea in teologia alla Georgetown University nel 1985. Prima della fine del decennio, Bailey ricevette la Presidential Medal of Freedom e fu onorata dai suoi coetanei a Broadway con una cena speciale e un programma in 1989.
Dopo una vita di lavoro che ha classificato Pearl Bailey come prima cantante, attrice e interprete teatrale americana, Pearl Bailey è morta in silenzio il 17 agosto 1990. Il grande cuore che ha sempre avuto tempo per quasi tutti aveva finalmente ceduto. Fino ad oggi, i fan e gli amici di Pearl Bailey apprezzano ancora il suo lavoro e il calore e lo stile che ha portato in ogni aspetto della sua vita.