Lewis Carroll (1832 – 1898) è lo pseudonimo del reverendo Charles Lutwidge Dodgson, autore, matematico e fotografo inglese dell’era vittoriana. È noto soprattutto per i suoi libri per bambini, tra cui Le avventure di Alice nel paese delle meraviglie e Attraverso lo specchio. Carroll è stato anche un eminente fotografo durante la sua vita – uno dei primi a perseguire la nuova forma d’arte – e considerato uno dei migliori della sua epoca fino ad oggi.
Carroll nacque il 27 gennaio 1832 nel Cheshire da un parroco anglicano, uno di una lunga stirpe di sacerdoti e ufficiali dell’esercito. Era il figlio maggiore di una famiglia di 11 persone, con due sorelle maggiori. Nel 1843, la famiglia si trasferì in una grande canonica nello Yorkshire. Carroll iniziò la scuola l’anno successivo e frequentò la Rugby School a partire dal 1845.
Nel 1851, Carroll iniziò la sua carriera universitaria alla Christ Church di Oxford, la scuola di suo padre. Tragicamente, sua madre morì solo due giorni dopo l’inizio della sua carriera a Oxford. Carroll vinse la Christ Church Mathematical Lectureship nel 1855 come risultato della sua abilità matematica; ha ricoperto la carica per 26 anni. Secondo le aspettative del padre e il regolamento universitario in merito alla sua residenza, Carroll avrebbe dovuto diventare sacerdote, ma nonostante fosse diventato diacono nel 1861, non raggiunse mai gli ordini completi. Tuttavia, il decano di Christ Church, Henry Liddell, permise a Carroll di rimanere.
Il libro più noto e amato di Carroll, Le avventure di Alice nel paese delle meraviglie, iniziò come una storia che inventò per intrattenere i figli di Dean Liddell, Ina, Edith e Alice durante una spedizione a remi il 4 luglio 1862. Carroll era stato un caro amico della famiglia Liddell all’inizio con l’arrivo del preside a Oxford nel 1856, e tutti i bambini, compreso un figlio, Harry, erano soggetti frequenti per la fotografia di Carroll. Si dice che Alice pregò Carroll di scrivere la storia che raccontò durante il viaggio in barca, e la prima incarnazione di Alice’s Adventures in Wonderland fu Alice’s Adventures Under Ground, scritta a mano e illustrata da Carroll nel 1864. La versione finale, con illustrazioni di John Tenniel, fu pubblicato un anno dopo ed è diventato un enorme successo. Insieme al successo finanziario, Carroll ha guadagnato una significativa base di fan, tuttavia il suo stile di vita non è cambiato molto.
L’interesse di Carroll per la fotografia iniziò nel 1856, quando suo zio, Skeffington Lutwidge, lo introdusse al campo. La sua fotografia comprende una vasta gamma di soggetti, tra cui paesaggi, animali e nature morte, ma la maggior parte del suo lavoro sopravvissuto è la ritrattistica, per lo più di giovani ragazze. Carroll ha anche fotografato molte persone eminenti del suo tempo, tra cui Dante Gabriel Rossetti, Alfred Tennyson ed Ellen Terry. La sua fotografia di bambini, come la sua letteratura, ha spesso una qualità onirica e talvolta incorpora temi mitologici o fiabeschi. La carriera fotografica di Carroll terminò nel 1880 per ragioni sconosciute.
Fino alla sua morte nel 1898 di polmonite, Carroll rimase al Christ College, dove insegnò fino al 1881. Continuò a scrivere libri per bambini, nessuno dei quali ottenne il successo di Le avventure di Alice nel paese delle meraviglie. I libri per bambini di Carroll rimangono amati in tutto il mondo e sono stati oggetto di molti film. Le sue fotografie hanno visto una recente rinascita di popolarità e sono state presentate in mostre museali.