Richard Nixon è stato il 37esimo presidente degli Stati Uniti. Ha servito dal 1969 al 1974, dopo Lyndon Johnson e prima di Gerald Ford, ed è stato anche vicepresidente sotto Dwight Eisenhower. Nixon è stato al centro del famigerato scandalo Watergate, che ha portato alle sue dimissioni.
Nato Richard Milhous Nixon il 9 gennaio 1913 in California, uno dei cinque fratelli. Si è laureato alla Whittier High School e ha frequentato il Whittier College e in seguito la Duke University School of Law, dove si è laureato terzo della sua classe. Nixon prestò servizio come ufficiale di riserva nella Marina durante la seconda guerra mondiale. Ha sposato Thelma Pat Ryan nel 1940 e hanno avuto due figli.
Richard Nixon ha iniziato la sua carriera politica nel 1946 come membro della Camera dei rappresentanti degli Stati Uniti, al servizio del 12° distretto della California. Ha servito due mandati al Congresso ed è stato eletto al Senato nel 1950. La sua reputazione politica è cresciuta e gli è stato dato il soprannome permanente di “Tricky Dick”. Nel 1952, all’età di 39 anni, è stato eletto vicepresidente sulla lista di Dwight Eisenhower.
Nel 1960, Nixon si candidò alla presidenza contro John F. Kennedy, ma fu sconfitto di misura. Nixon perse anche la corsa a governatore della California nel 1962, ma avrebbe fatto un incredibile ritorno politico nelle elezioni presidenziali del 1968. La sua presidenza è stata elogiata per aver posto fine al coinvolgimento degli Stati Uniti nella guerra del Vietnam e aver aperto la diplomazia con la Cina, e a livello nazionale ha creato l’Environmental Agenzia per la protezione (EPA) e l’Amministrazione per la sicurezza e la salute sul lavoro (OSHA). Un’altra pietra miliare della presidenza di Nixon includeva lo storico discorso radiofonico durante il moonwalk dell’Apollo 11 nel 1969.
Nixon fu rieletto presidente nel 1972 in una schiacciante sconfitta di George McGovern. Il suo secondo mandato sarebbe stato interrotto, tuttavia, a causa dello scandalo Watergate, una serie di eventi in cui sono state scoperte corruzione e attività illegali all’interno della sua amministrazione. All’inizio di un’udienza di impeachment, Nixon si dimise da presidente nell’agosto del 1974 e il suo vicepresidente, Gerald Ford, entrò in carica. Ford ha graziato Nixon per qualsiasi crimine federale che potrebbe aver commesso.
Con la carriera politica di Nixon offuscata, ha evitato l’opinione pubblica. Ha servito come consulente per entrambi i partiti politici sugli affari esteri per diversi anni dopo le sue dimissioni. Ha scritto diversi libri nei suoi anni post-presidenza, compreso il suo libro di memorie. Nixon morì per complicazioni dovute a un ictus il 22 aprile 1994 all’età di 81 anni. È sepolto accanto a sua moglie alla Richard Nixon Presidential Library a Yorba Linda, in California.