Scarlett O’Hara è la protagonista del romanzo di Margaret Mitchell del 1936, Via col vento, che è stato poi trasformato in un film epico. Il nome completo del personaggio è Katie Scarlett O’Hara Hamilton Kennedy Butler. O’Hara è una bella del sud che cresce in una piantagione in Georgia chiamata Tara.
La madre di Scarlett, Ellen, è franco-americana e suo padre, Gerald O’Hara, è irlandese. Scarlett ha sempre avuto dei sentimenti per il ragazzo della porta accanto, Ashley Wilkes, ma in seguito viene anche attratta dal pilota del blocco, Rhett Butler. Nell’aprile del 1861, quando ha sedici anni, scoppia la guerra civile e Tara è a rischio. Sebbene Scarlett abbia condotto un’esistenza precedentemente viziata a Tara, diventa forte e coraggiosa e pronta a difendere Tara e la sua famiglia dagli Yankees ad ogni costo.
Scarlett O’Hara è descritta da Mitchell come piccola di statura con occhi sorprendenti e una faccia a forma di cuore. In un’epoca in cui ci si aspettava che le donne fossero sottomesse e signorili, Scarlett non solo si alza per salvare la sua famiglia e la casa di famiglia dalla guerra, ma a un certo punto gestisce anche due segherie. Beve anche whisky di mais.
Nel capitolo 24 di Via col vento, Scarlett O’Hara cerca di pensare a come salverà Tara e come dovrà prima cercare di procurarsi cibo a sufficienza per la sua famiglia a Tara. Si rende conto che sta a lei aiutare la sua famiglia e ricorda i suoi forti antenati. Si rende conto che questi potenti antenati “tutti avevano sofferto disgrazie schiaccianti e non erano stati schiacciati”. Mitchell ci dice che Scarlett guadagna fiducia e forza dai suoi antenati nella linea: “Tutte quelle persone oscure il cui sangue scorreva nelle sue vene sembravano muoversi tranquillamente nella stanza illuminata dalla luna”.
All’età di diciannove anni, Scarlett è una donna forte che si considera troppo forte per la carità anche se è vedova con un bambino piccolo. Supera ogni giorno il meglio che può e una delle battute più famose di Scarlett è “Domani è un altro giorno”. A volte è combattuta tra il suo amore per Ashley e Rhett. È caparbia e potente, eppure si avvicina anche al non ottenere l’uomo che si rende conto di volere.