La sorella Wendy Beckett è una delle maggiori esperte d’arte del Regno Unito. È membro delle suore di Notre Dame de Namur e riconosciuta dalla Chiesa cattolica come vergine consacrata oltre che monaca. La sorella Wendy ha guadagnato popolarità negli anni ‘1990 e all’inizio del 21° secolo con la sua serie di libri e programmi televisivi pubblici sull’arte e sulla storia dell’arte.
Nata in Sudafrica nel 1930, Wendy Beckett è cresciuta in Scozia e ha iniziato la sua formazione come suora in Inghilterra all’età di 16 anni. Ha studiato al college per sole donne dell’Università di Oxford e ha ricevuto il diploma più alto, chiamato congratulazioni primo, nella letteratura inglese. Mentre era in convento e lontana dai suoi studi, la giovane suora mantenne un rigoroso voto di silenzio e condusse uno stile di vita in gran parte ascetico.
Dopo aver conseguito il diploma di insegnante nel 1954, suor Wendy ha lavorato come docente in Sud Africa per molti anni. Tornata in Inghilterra nel 1970, iniziò una vita ermetica e contemplativa. La maggior parte del suo tempo trascorreva in contemplazione e preghiera, ma si concedeva qualche ora al giorno per lavorare alla traduzione di manoscritti medievali e studiare la sua crescente passione per la storia dell’arte e l’arte.
La sorella Wendy è apparsa all’attenzione del pubblico nel 1991, quando è stata protagonista di un cortometraggio sulla National Gallery d’Inghilterra. Con la sua lisca gentile e le sue lezioni perspicaci, ha rapidamente guadagnato un seguito tra i telespettatori. La British Broadcasting Corporation (BBC) ordinò rapidamente a diverse serie televisive di presentare la “suora d’arte” mentre viaggiava attraverso la Gran Bretagna e gran parte del mondo, discutendo importanti opere d’arte.
Tra il 1996 e il 2001, la sorella Wendy ha realizzato 11 programmi televisivi che trattavano di arte, storia e persino della propria vita. Questi spettacoli hanno guadagnato popolarità in tutta la Gran Bretagna e in Europa, e alla fine hanno guadagnato un grande seguito americano dopo essere stati trasmessi dalla televisione pubblica. Gli spettacoli televisivi coprivano tutti i tipi di soggetti artistici, dalle vetrate storicamente significative, al suo programma finale sull’opera d’arte americana.
La suora d’arte ha anche scritto una varietà di libri, che coprono molti argomenti. Mentre alcuni, inclusa la sua pubblicazione più famosa Sister Wendy’s 1000 Masterpieces, si occupano della sua esperienza artistica, ha anche scritto molto sulla religione, la meditazione e la preghiera. Il suo lavoro scritto ora consiste in più di 25 libri, oltre a numerosi contributi a riviste d’arte.
Da quando ha concluso la sua carriera mediatica nel 2001, la suora è tornata alla vita di solitudine e meditazione. È considerata da molti un modello di intelligenza, dedizione e gentilezza. Nel 2007, un musical liberamente ispirato alla sua vita chiamato Postcards from God è stato presentato in anteprima a Londra con le sue benedizioni. Nonostante il suo rifiuto di tornare al mondo dei media, la straordinaria capacità di sorella Wendy di spiegare la storia ei dettagli dell’arte in modo semplice e accessibile ha lasciato una potente eredità nel mondo dell’arte.