Un naso è qualcuno che sviluppa nuove miscele di profumi, che vanno dalle miscele utilizzate nei profumi personalizzati ai profumi che verranno aggiunti a cose come saponi e shampoo. In un dato momento, ci sono migliaia di nasi nel mondo, ma solo una cinquantina sono individui veramente di talento, alcuni dei quali sono famosi a pieno titolo. Le migliori aziende di profumi impiegano diversi nasi per lavorare sui loro profumi, mentre altri scelgono di lavorare in modo indipendente, formando le proprie aziende per la produzione e la vendita di fragranze.
Il nome tecnico per un naso è “profumiere”, con “naso” che è più simile a un termine gergale amichevole. Per diventare un profumiere, qualcuno deve avere una naturale attitudine al profumo, unita a un lungo periodo di formazione. I migliori nasi si allenano a Grasse, in Francia, una regione rinomata da secoli per la produzione di profumi, e possono volerci sette o più anni per completare la formazione in profumeria.
Tradizionalmente, un naso si sarebbe formato come apprendista, lavorando con un altro profumiere, spesso un membro della famiglia, per imparare i trucchi del mestiere. Oltre ad essere in grado di identificare e miscelare i profumi, un naso deve anche pensare a questioni come il costo di produzione, la stabilità di un profumo dopo l’imbottigliamento e come un profumo interagirà con altre sostanze. I nasi moderni in genere perseguono lauree avanzate in chimica oltre alla formazione nell’industria dei profumi, e molti studiano anche psicologia, poiché la psicologia è un aspetto molto importante dell’industria dei profumi.
I servizi di un naso estremamente talentuoso possono essere piuttosto costosi. I nasi sono in grado di isolare e identificare migliaia di odori e utilizzano un’ampia varietà di risorse per creare miscele di profumi adatte a una vasta gamma di individui. Quando si crea una nuova fragranza, un naso pensa a chi sarà commercializzato il profumo e dove verrà venduto, poiché persone di classi, generi e nazionalità diverse preferiscono profumi diversi. Sono anche in grado di progettare profumi per individui specifici; tali servizi sono di solito disponibili solo per persone estremamente facoltose e la miscela rimane di proprietà esclusiva del naso.
Lavorare come un naso può sembrare romantico, ma è anche un duro lavoro. Un naso deve essere iperconsapevole di tutti i fattori che possono influenzare un profumo, che vanno dalle sostanze contenute nei tamponi di carta che usano per testare gli oli profumati agli odori ambientali in laboratorio. La maggior parte dei nasi d’élite sono assistiti da personale di supporto e apprendisti che sperano di imparare il mestiere da un maestro.