Nick Cave è un musicista, compositore, autore, sceneggiatore e attore rock australiano. È noto soprattutto per essere stato il frontman delle band The Birthday Party, Nick Cave e The Bad Seeds.
Nato il 22 settembre 1957 a Victoria, in Australia, Nick Cave è stato introdotto alla letteratura e alla musica in giovane età. Suo padre era un insegnante di inglese e sua madre una bibliotecaria. Cresciuto anglicano, da bambino ha cantato nel coro dei ragazzi della cattedrale di Wangaratta e in seguito si è unito al coro del suo collegio, la Caulfield Grammar School di Melbourne. Nel 1973, ha formato una cover band con i compagni di classe Mick Harvey, Tracy Pew e Phill Calvert.
Dopo la scuola secondaria, Nick Cave ha continuato a studiare pittura al Caulfield Institute of Technology nel 1976. L’anno successivo, la sua vita sarebbe cambiata drasticamente in seguito alla morte del padre in un incidente d’auto. Cave iniziò a usare l’eroina, un’abitudine che avrebbe continuato fino al 1999, e abbandonò la scuola, concentrando la sua attenzione sulla sua band.
Il gruppo si chiamava Boys Next Door e iniziò a suonare principalmente musica originale. Rowland S. Howard si unì alla band nel 1978 e pubblicarono il loro primo album nel 1979. Nel 1980, il gruppo si trasferì a Londra e si ribattezzò The Birthday Party. La prima musica di Nick Cave era spaventosa e stimolante, sia nel suo stile vocale aggressivo che nei suoi testi cripticamente nichilisti e blasfemi.
The Birthday Party si sciolse nel 1984 a causa di conflitti di personalità tra Howard e Cave, entrambi forti consumatori di droghe. Nick Cave e Mick Harvey poco dopo fondarono una nuova band, Nick Cave and the Bad Seeds. Hanno pubblicato 14 album in studio di successo, tutti tranne uno dei quali sono entrati nella top 100 del Regno Unito. Il loro ultimo album, Dig, Lazarus, Dig!!!, è stato pubblicato l’8 aprile 2008.
Lo stile di Nick Cave è diventato sempre più sommesso nel corso degli anni e ha sperimentato una gamma sempre più ampia di stili musicali. Il suo modo di scrivere, sebbene impressionistico nelle sue canzoni di Birthday Party, ha teso più verso le ballate e la narrativa dettagliata nei Bad Seeds. Nel 2006, Cave ha iniziato un nuovo progetto con gli altri membri dei Bad Seeds Warren Ellis, Martyn P. Casey e Jim Sclavunos chiamato Grinderman. La band vede Cave alla chitarra elettrica e ha un suono più garage rispetto al suo lavoro precedente.
Oltre ai suoi album rock, Nick Cave ha contribuito a una serie di colonne sonore, tra cui Shrek, Shrek 2, Scemo e più scemo e la trilogia di Scream. La sua musica è apparsa in molti dei film del regista Wim Wender, come Wings of Desire, in cui Cave si esibisce anche dal vivo. Nick Cave ha scritto o co-scritto la colonna sonora dei film Ghosts… of the Civil Dead (1988), To Have and to Hold (1996), The Proposition (2005), The Assassination of Jesse James the Coward Robert Ford (2007). ), e The Road (in uscita nel 2008).
Nick Cave ha pubblicato due volumi di testi e opere teatrali, intitolati King Ink (1988) e King Ink II (1987), nonché un romanzo gotico meridionale, And the Ass Saw the Angel (1989), che condivide molti temi e dispositivi linguistici con i testi delle sue canzoni. Ha anche scritto la sceneggiatura del film del 2005 del regista John Hillcoat, The Proposition. È apparso come attore in Ghosts… of the Civil Dead di Hillcoat e al fianco di Johnny Depp in Johnny Suede (1991).