Betty Grable era una figura iconica nella cultura americana negli anni ‘1940, quando divenne la star femminile più pagata di Hollywood. Molte persone hanno familiarità con le famose pin-up di Betty Grable, ma ha anche recitato in un gran numero di film e musical. Come molte star ai suoi tempi, Grable ha lavorato molto duramente sui suoi film, spesso presentandosi in più produzioni nello stesso anno.
Betty Grable è nata Elizabeth Ruth Grable a Saint Louis, Missouri il 18 dicembre 1916. Sua madre aveva grandi speranze che uno dei suoi tre figli sarebbe diventato un’attrice, e quando divenne evidente che nessuna delle sue sorelle sarebbe stata all’altezza, la madre di Grable ha fatto pressioni su sua figlia per fare un provino per vari ruoli. La ragazza è stata accettata per diverse parti quando era minorenne, ma non ha iniziato a diventare famosa fino a quando non ha sposato la collega star Jackie Coogan, separandosi da sua madre e negoziando alcune delle sue parti.
Tra i suoi numerosi film c’erano Down Argentine Way (1940), Coney Island (1943), Mother Worre Tights (1947) e How to Marry a Millionaire (1953). È diventata una vera attrazione al botteghino ed era conosciuta come “Box Office Betty”. Come molte star del cinema, Betty Grable ha vissuto una vita molto impegnativa che ha distrutto diversi matrimoni, ma ha anche avuto due figli a cui era molto legata. I suoi biografi hanno indicato che Grable era profondamente impegnata nella sua vita familiare e nei suoi amici, sebbene le piacesse anche essere una star.
Mentre i film di Grable erano piuttosto popolari negli anni ‘1940, molte persone la considerano più una pin-up che un’attrice. La sua carriera di pin-up ha iniziato a decollare quando un fotografo ha scattato un’immagine ormai famosa di Grable in costume da bagno, con le spalle alla telecamera, che si guardava civettuola da sopra una spalla. Questo tipo di scatto in costume da bagno è ormai diventato archetipico e questa sola immagine è apparsa in innumerevoli pubblicazioni in tutti gli Stati Uniti.
I poster di Betty Grable hanno viaggiato all’estero con i soldati durante la seconda guerra mondiale e lei era considerata una delle prime e più belle star pin-up dell’epoca. Grable era anche conosciuta come la “Ragazza con le gambe da un milione di dollari”, grazie a una famosa polizza assicurativa depositata presso i Lloyd’s di Londra. Fox, lo studio di Betty Grable, era preoccupato che il danno alle gambe di Grable potesse segnare la fine della sua carriera, quindi hanno negoziato l’allora insolita polizza assicurativa sulle sue gambe formose.
Il 2 luglio 1973, Betty Grable morì di cancro ai polmoni. Fu sepolta nel famoso Inglewood Park Cemetery tre giorni dopo e sarà a lungo ricordata per essere la “Migliore figura del 1941”, insieme ai suoi molti altri successi.