Gola Profonda era una fonte anonima all’interno del governo degli Stati Uniti che ha passato informazioni ai giornalisti del Washington Post negli anni ‘1970. Queste informazioni riguardavano lo scandalo Watergate, uno scandalo politico esplosivo che in seguito ha portato alle dimissioni del presidente Nixon, oltre a pene detentive per alcuni membri dello staff della Casa Bianca.
L’identità di Gola Profonda è stata tenuta segreta per 30 anni, fino a quando un articolo di Vanity Fair del 2005 ha finalmente rivelato la sua identità, con il suo consenso. Prima che Gola Profonda fosse rivelata, la speculazione sulla sua identità era dilagante tra gli storici politici americani. L’infamia del caso Watergate ha portato all’uso di “Gola Profonda” come termine generico per una fonte anonima in un caso controverso.
Lo scandalo Watergate iniziò nel giugno 1972, quando un gruppo di uomini fu sorpreso a irrompere negli uffici del Comitato nazionale democratico al Watergate Hotel. Gli uomini sembravano insolitamente ben equipaggiati e molti di loro si sono rivelati legati all’amministrazione Nixon. Il Federal Bureau of Investigation (FBI) ha iniziato a indagare sul caso, che ha attirato l’attenzione dei media poiché coinvolgeva personaggi politici di alto profilo. Con l’avanzare del caso, è diventato chiaro che rappresentava un grave abuso di potere e che la Casa Bianca si era probabilmente impegnata a intralciare la giustizia. L’eccellente giornalismo del Washington Post ha contribuito ad aumentare la consapevolezza pubblica del problema e ha assicurato che il caso sarebbe stato tenuto sotto i riflettori, piuttosto che spostato in seconda pagina.
L’articolo di Vanity Fair e le interviste di accompagnamento hanno rivelato che Gola Profonda era stato William Mark Felt, che era direttore associato dell’FBI al momento dello scandalo Watergate. Felt ha avuto accesso a informazioni uniche che circondano il caso ed è stato utilizzato per confermare i fatti e colmare le lacune informative. Si avvicinò a Bob Woodward e Carl Bernstein, offrendo di fornire informazioni che avrebbero migliorato la loro segnalazione dello scandalo Watergate, e i due acconsentirono con entusiasmo.
Il titolo “Gola Profonda” per Felt è stato collegato all’omonimo film pornografico del 1972. Potrebbe anche essere un gioco di parole su “background profondo”, un termine giornalistico americano per una fonte che accetta di fornire informazioni, ma non di essere registrata. In altre parole, Gola Profonda non è stata citata direttamente dal Post nei suoi articoli espositivi su Watergate, ma le informazioni da lui fornite sono state utilizzate per rintracciare altre potenziali fonti che potrebbero essere citate. Gola Profonda ha ampliato le informazioni di base sul caso, dando ai due giornalisti una maggiore profondità di conoscenza.
Il motivo alla base della decisione di Gola Profonda di divulgare informazioni al Post non è chiaro. Alcuni storici hanno suggerito che Felt fosse arrabbiato per essere passato alla carica di direttore e abbia colto l’occasione per vendicarsi. Altri hanno indicato che la fuga di notizie di Felt faceva parte di una lotta più ampia tra l’FBI e la Casa Bianca. L’FBI si sentiva spesso severamente vincolato dalla Casa Bianca e le rivelazioni di Felt portarono a una maggiore autonomia per il Bureau. È anche possibile che Gola Profonda si sia semplicemente sentita moralmente obbligata a fornire le informazioni, nell’interesse del bene più grande per il popolo americano.