Gli indiani Mohican, detti anche indiani Mahican, sono una tribù dei nativi americani originaria della valle del fiume Hudson. La casa originale della tribù era lungo il fiume Delaware, che chiamarono Mahicannituck. Si chiamavano Muhheconneok, che si traduce in persone delle acque che non sono mai ferme. Secondo la storia ufficiale della tribù, prima che gli europei si stabilissero nell’area, il territorio mohicano si estendeva da nord a sud dal lago Champlain a Manhattan e da ovest a est da Schoharie Creek a New York fino al Massachusetts, al Vermont e al Connecticut.
Il contatto europeo con gli indiani Mohicani iniziò nel 1609 quando un commerciante olandese di nome Henry Hudson viaggiò nel territorio. I Mohicani stabilirono presto il commercio con gli olandesi, ma l’area divenne rapidamente instabile. Gran parte del conflitto derivava dalle battaglie per il commercio di pellicce in calo della zona tra i Mohicani e i Mohawk, una tribù indiana rivale. Inoltre entrambe le tribù sarebbero state coinvolte in conflitti tra olandese, inglese e francese.
All’inizio del 1700, i Mohicani furono cacciati dalla zona. Viaggiando verso est lungo il fiume Hudson, alla fine si stabilirono in aree che sarebbero diventate gli stati Massachusetts e Connecticut. Con la conquista della terra sia dalla tribù rivale dei Mohawk che dalle nazioni europee, i Mohicani si trovarono a fare più affidamento sui beni degli europei. Anche molti si sono rivolti al cristianesimo durante questo periodo. Molti di questi Mohicani, insieme ai membri di altre tribù di indiani d’America convertiti al cristianesimo, trovarono casa nella città di Stockbridge. Gli indiani di questa città, che risiede nell’attuale Massachusetts, hanno combattuto fianco a fianco con le truppe europee sia nella guerra rivoluzionaria franco-indiana che in quella americana.
Nel tempo i continui spostamenti, conflitti e malattie mortali come il morbillo e il vaiolo, che furono portati dagli europei, decimarono il numero dei Mohicani. Le forze rimanenti non furono sufficienti per combattere i coloni, che in seguito chiesero alle tribù indiane di lasciare Stockbridge, anche dopo che li aiutarono a combattere i soldati britannici durante la guerra rivoluzionaria americana. Gli indiani Mohicani si spostarono più a ovest, stabilendosi infine nell’attuale Wisconsin. Insieme agli indiani Munsee formano la Stockbridge-Munsee Band of Mohican Indians, una grande riserva di nativi americani a Bowler, nel Wisconsin.
La cultura moicana ha lasciato un segno indelebile nella civiltà occidentale. Nel 1826, l’autore James Fenimore Cooper pubblicò il suo libro “The Last of the Mohicans”, che è stato adattato in film diverse volte. Un segno più recente dell’influenza della tribù è quello che gli inglesi chiamano un taglio di capelli “moicano”, sfumato ai lati con una riga al centro. Ironia della sorte, negli Stati Uniti questo taglio di capelli è chiamato mohawk, dal nome della tribù rivale dei Mohicani.