L’Uniform Trade Secrets Act (UTSA) è un atto modello che fornisce informazioni su quanto tempo i segreti commerciali possono essere conservati, nonché informazioni riguardanti il processo giudiziario a cui si ha diritto se qualcuno viola consapevolmente o abusa dei segreti commerciali. Gli atti modello sono bozze di legislazione che gli stati degli Stati Uniti possono utilizzare come esempio per le proprie leggi. Un segreto commerciale, come proposto dall’UTSA, può essere molte cose diverse: un’idea, un prodotto, una formula, un pezzo di scrittura o altre cose che, se rubate, potrebbero ragionevolmente scoraggiare i profitti di un’azienda. Oltre a definire il termine, l’UTSA delinea cosa significa appropriazione indebita o uso improprio di un segreto commerciale e quali rimedi sono disponibili per tali appropriazioni indebite.
Segreti commerciali
Un segreto commerciale può essere qualsiasi informazione che dovrebbe essere mantenuta privata, perché la sua pubblicità potrebbe potenzialmente causare la rovina finanziaria di un’azienda. Alcuni esempi di segreti commerciali includono informazioni come i metodi di vendita di un’azienda, i metodi di distribuzione, i profili dei clienti o le tecniche pubblicitarie. Un segreto commerciale, tuttavia, non deve essere utilizzato come parte dell’attività della persona che lo detiene per essere considerato sottratto.
L’UTSA definisce un segreto commerciale con tre criteri:
Non può essere così generico che altri possano facilmente arrivare alla stessa conoscenza.
La persona che detiene il segreto deve adottare mezzi ragionevoli per proteggerlo.
Il segreto deve avere un valore economico, poiché quest’ultimo è l’unico mezzo attraverso il quale altri possono essere ritenuti responsabili dell’ottenimento e dell’utilizzo del segreto commerciale.
Violazione della legge
L’UTSA può essere violato in diversi modi. In primo luogo, una persona può rubare volontariamente informazioni sul segreto commerciale o accettare informazioni che sono note per essere state rubate. Secondo l’UTSA, è illegale utilizzare informazioni protette raccolte da un amico, rubate deliberatamente o ottenute tramite ricatto. Se viene rubato un segreto commerciale, le persone che beneficiano del furto potrebbero dover rimborsare la società che inizialmente deteneva il segreto. Tale furto non è solo punibile dalla legge civile, ma è anche un comportamento criminale come definito dall’Economic Espionage Act del 1996; la punizione per il furto di segreti commerciali include il pagamento di multe e la pena detentiva.
Come proteggere i segreti commerciali
I segreti commerciali possono essere protetti per un periodo di tempo illimitato perché non esistono procedure o registrazioni necessarie per fornire protezione. Invece, i segreti commerciali sono protetti da un legame di fiducia tra i dipendenti di un’azienda e dalla comprensione della definizione e dell’uso improprio dei segreti commerciali. Ci sono alcune misure da adottare per proteggere i segreti commerciali:
Non divulgare segreti commerciali a tutti; dovrebbero essere resi noti solo al minor numero di persone possibile e solo quando necessario. Quando si rivela ad altri un segreto commerciale, è necessario informarli che l’informazione è riservata. Può anche essere utile per i detentori di segreti capire cos’è un segreto commerciale e cosa significa appropriarsi indebitamente di tali informazioni. Un modo per garantire che una persona sia consapevole della necessità di mantenere private le informazioni è firmare tutte le parti coinvolte firmare un accordo di riservatezza . Questo accordo dovrebbe riguardare la definizione di segreto commerciale e la necessità di mantenere riservate le informazioni. Ricordare spesso alle persone coinvolte quali informazioni sono considerate riservate.
History
L’UTSA è nato per la prima volta negli anni ‘1970 ed è stato scritto dalla National Conference of Commissioners on Uniform State Law. Era particolarmente importante proporre una legge che potesse essere applicata in modo uniforme in tutti gli stati, poiché a volte i segreti commerciali sarebbero stati utilizzati illegalmente in uno stato che non prevedeva il loro uso improprio. Quando non sono state prese disposizioni, alcune aziende sono state in grado di rubare intenzionalmente e trarre profitto dalle invenzioni di altre, quindi l’atto ha contribuito a ridurre la quantità di segreti commerciali violati.
Sono state apportate diverse revisioni all’Uniform Trade Secrets Act, in gran parte per ampliare le definizioni originali. A partire dal 2011, 45 stati, il Distretto di Columbia, Porto Rico e le Isole Vergini americane hanno adottato questo atto. I cinque stati che non hanno adottato l’atto includono Massachusetts, New Jersey, New York, Pennsylvania, Tennessee, Texas e Wyoming. Gli Stati che non incorporano l’atto seguono principi di common law o leggi che derivano da altre leggi statali e decisioni giudiziarie.