Gli Zulu sono un popolo del sud-est dell’Africa che comprende il più grande gruppo etnico del paese del Sud Africa. Con una popolazione di quasi 11 milioni, gli Zulu si trovano prevalentemente nella provincia di KwaZulu-Natal e hanno svolto un ruolo importante nella storia del Sudafrica. Sono un membro dei popoli bantu dell’Africa che condividono una storia e una famiglia linguistica comuni e il gruppo più piccolo di popoli pastori Nguni che hanno occupato l’Africa meridionale per oltre 2000 anni. Gli Zulu sono anche importanti in Zimbabwe e Mozambico e hanno dato all’Africa una delle sue figure più influenti nello Shaka Zulu.
Parlando una lingua conosciuta come isiZulu, gli Zulu sono stati per secoli un clan importante nell’area che è ora il Sudafrica, almeno dall’800. In quanto società non industrializzata, gli Zulu si affidano all’agricoltura e all’agricoltura per la loro economia e il loro cibo. Aderiscono a forme tradizionali di abbigliamento, spesso scarse e succinte, che presentano molte perline, che sono importanti per la cultura Zulu. Seguono anche forme tradizionali di guarigione e molte usanze familiari rimangono dal IX secolo.
Come molte religioni primitive africane, molti Zulu oggi mantengono gli insegnamenti degli antichi religiosi Zulu. Credono nell’esistenza di un Dio e che le disgrazie delle persone siano dovute a spiriti maligni, presagi e azioni. Molti Zulu hanno accettato altre religioni, in particolare il cristianesimo, sebbene il tradizionalismo rimanga il più popolare. Il popolo Zulu, con la sua nascita come un importante impero africano nel 19° secolo, portò con sé anche uno stile musicale distinto, caratterizzato da armonie dominanti note come isigubudu. La loro musica ha permeato i suoni occidentali e ha trovato una nicchia tra gli artisti pop americani e britannici dagli anni ‘1970.
Zulu emerse come una delle maggiori potenze sudafricane nel 1816 con l’inizio dell’Impero Zulu sotto il leader Shaka Zulu. Shaka ha unito un gruppo misto di tribù Zulu in una potente confederazione Zulu unificata. Con un impero di circa 250,000 persone e un esercito di circa 50,000, Shaka ottenne la sua prima vittoria militare a Gqokli Hill all’inizio del suo dominio e continuò a guadagnare potere fino a quando non fu assassinato nel 1828. Cinquant’anni dopo la morte di Shaka, il popolo Zulu avrebbe essere sconfitto dagli inglesi nella battaglia di Ulundi e assorbito nella Colonia del Capo, ponendo così fine ai loro decenni di potere e indipendenza. Sotto la segregazione legale dell’apartheid, gli Zulu avrebbero creato per loro una patria Zulu chiamata KwaZulu, dove rimasero fino alle prime elezioni nazionali libere nel 1994. Dal 1994, il popolo Zulu ha visto molti membri importanti della loro popolazione prominenti in Sudafrica politica.