La prevalenza dell’obesit? in tutto il mondo ? aumentata nel tempo, con gli aumenti pi? marcati che si sono verificati nella seconda met? del 20? secolo e all’inizio del 21?. Prima di questo periodo, l’obesit? era un fenomeno raro. Secondo l’Organizzazione mondiale della sanit? (OMS), l’obesit? ha raggiunto “proporzioni epidemiche” in tutto il mondo e si prevede che continuer? a crescere. Il forte aumento del tasso di obesit? nella maggior parte delle nazioni sviluppate ? attribuito all’aumento del consumo di cibi ipercalorici e ai bassi livelli di attivit? fisica. A causa dei rischi per la salute associati all’obesit?, l’OMS raccomanda ai paesi di istituire programmi di gestione del peso.
Per la maggior parte della storia, l’obesit? ? stata osservata raramente; nel secolo scorso, invece, ? diventato un luogo comune. Gli aumenti pi? marcati della prevalenza dell’obesit? si sono verificati dalla met? degli anni ‘1960, con tassi in molti paesi che raddoppiano o triplicano. Negli Stati Uniti, ad esempio, il tasso di obesit? negli adulti di et? compresa tra 20 e 74 anni ? aumentato dal 13.4% nel 1962 al 35% nel 2006 e con livelli che aumentano ancora pi? rapidamente nei bambini. L’OMS stima che oltre 300 milioni di adulti siano clinicamente obesi, che si definisce con un indice di massa corporea (BMI) superiore a 30, e considera il problema un’epidemia. L’aumento della prevalenza dell’obesit? ? presente sia nei paesi in via di sviluppo che in quelli sviluppati, sia nelle aree rurali che urbane ea tutti i livelli socioeconomici; si prevede che i tassi continueranno ad aumentare a meno che ampie percentuali della popolazione non apportino cambiamenti duraturi nello stile di vita.
L’aumento della prevalenza dell’obesit? ? attribuito a due cause principali. Uno ? l’aumento della disponibilit? e del consumo di cibi ipercalorici a tutti i livelli della societ?. Mentre le popolazioni di tutto il mondo si spostano verso stili di vita pi? urbani e sperimentano un aumento dei redditi, gli alimenti con alti livelli di grassi e zuccheri vengono consumati in quantit? maggiori e sostituiscono alternative pi? sane. Un’altra causa ? la minore attivit? fisica che ha accompagnato la diffusione della tecnologia. Percentuali pi? piccole di popolazione lavorano in lavori che richiedono uno sforzo fisico e le attivit? del tempo libero si sono spostate verso forme di rilassamento pi? sedentarie.
L’aumento della prevalenza dell’obesit? in tutto il mondo ? stato accompagnato da gravi problemi di salute. L’obesit? ? associata a un’incidenza significativamente pi? alta di condizioni mediche come diabete, osteoartrite, malattie cardiache, alcuni tipi di cancro e difficolt? respiratorie. I crescenti tassi di obesit? e le relative condizioni di salute aumentano significativamente le spese sanitarie in tutto il mondo. L’OMS raccomanda che i paesi mettano a disposizione risorse per l’assistenza medica delle persone colpite. Ha inoltre consigliato alle nazioni di attuare misure di politica pubblica per incoraggiare stili di vita sani, compreso l’aumento della disponibilit? di alimenti a basso contenuto di grassi e ad alto contenuto di fibre e la promozione di opportunit? per l’esercizio quotidiano.