Ai pazienti senza formazione medica non viene consigliato di scegliere il proprio trattamento per l’infezione toracica. È necessaria una visita medica più approfondita per determinare la causa specifica e la posizione delle infezioni toraciche. La causa e la posizione dettano il miglior trattamento e alcuni trattamenti possono essere ottenuti solo da un medico. È quindi fortemente raccomandato che le persone cerchino assistenza medica per ottenere il trattamento dell’infezione toracica più appropriato ed efficace.
Le due aree principali colpite dall’infezione sono i bronchi, che alimentano l’aria nei polmoni, e i polmoni veri e propri. Un’infezione dei bronchi provoca la bronchite e un’infezione dei polmoni provoca la polmonite. Questo è complicato perché le infezioni possono essere di origine diversa e possono essere virali, batteriche o fungine.
I sintomi tipici della bronchite includono tosse umida, respiro sibilante, febbre e mal di testa, che possono durare da due a tre settimane. I sintomi della polmonite includono dolore al petto, mancanza di respiro o esaurimento dopo uno sforzo minimo, tosse con catarro e febbre. Il tipo di infezione sottostante può rendere i sintomi più o meno pronunciati. Alcune forme di polmonite virale sono meno impegnative della polmonite fungina o batterica, ad esempio.
Nella maggior parte dei casi, i medici hanno un buon senso del giusto tipo di trattamento dell’infezione toracica esaminando un paziente ed esplorando i suoi sintomi. Quando si sospetta una polmonite, è possibile richiedere una radiografia del torace per confermare la diagnosi. Una volta confermata, la maggior parte delle polmoniti viene trattata con antibiotici, a meno che non vi sia motivo di sospettare una polmonite di origine virale o fungina.
I trattamenti per la polmonite virale possono includere riposo a letto, molti liquidi, antipiretici, come paracetamolo o ibuprofene, occasionalmente steroidi per inalazione o farmaci per l’asma e possibilmente sciroppo per la tosse da banco o prescritto. Il trattamento dell’infezione toracica della bronchite virale è spesso simile ai trattamenti della polmonite virale, mentre la bronchite batterica è generalmente trattata con antibiotici.
Il trattamento dell’infezione toracica per l’infezione fungina può variare. Gli antibiotici possono effettivamente avvantaggiare i funghi opportunisti uccidendo i batteri utili che terrebbero sotto controllo i funghi. Viene invece utilizzata la medicina antimicotica. Ci possono essere anche ulteriori trattamenti necessari con la polmonite. A volte il liquido nei polmoni si accumula a un ritmo rapido e richiede l’aspirazione o occasionalmente diventa così denso che la polmonite può durare per numerosi mesi.
Anche i medici non sono sempre in grado di distinguere l’origine di un’infezione, senza altri test. La polmonite fungina potrebbe non essere sospettata all’inizio perché è più rara di altri tipi. Potrebbe essere diagnosticato solo dopo che un paziente non ha risposto agli antibiotici o è peggiorato durante l’assunzione. I medici di solito prendono la decisione sul miglior trattamento per l’infezione toracica osservando i sintomi e decidendo la causa più probabile.
Un caso in cui questo è stato più evidente è nel trattamento della bronchite. Fino a poco tempo, la bronchite era quasi sempre ritenuta di origine batterica e il miglior trattamento per l’infezione toracica era un ciclo di antibiotici. Ora si pensa che la maggior parte delle bronchiti sia virale e che non risponda agli antibiotici. Tuttavia, c’è la bronchite batterica e i medici devono esprimere un giudizio durante il trattamento valutando la risposta del paziente al trattamento suggerito.