L’elettromiografia (EMG) aiuta a rilevare possibili anomalie nel corpo umano registrando gli impulsi elettrici creati dall’attività muscolare per l’analisi medica. Esistono due tipi generali di macchina EMG: di superficie e intramuscolare. L’EMG di superficie rileva l’attività tramite elettrodi posizionati sulla superficie della pelle. Una macchina EMG intramuscolare, invece, rileva l’attività attraverso aghi inseriti direttamente nel muscolo. Il grado di invasività e la conseguente sensibilità dei due metodi consentono diverse applicazioni mediche.
Una macchina EMG misura la dimensione, la frequenza e la forma generale dei potenziali dell’unità motoria generati dal movimento del paziente. Quando un motoneurone innerva le fibre muscolari, una leggera scarica elettrica viene emessa dal neurone nelle fibre muscolari. Un elettromiografo può rilevare la somma di questa attività e registrarla per l’interpretazione. I test EMG registrano l’attività sia quando i muscoli sono a riposo sia quando il paziente li contrae. Per ottenere misurazioni accurate, gli esperti di solito raccolgono da 10 a 20 letture prima di terminare il test.
Una macchina EMG di superficie funziona posizionando elettrodi sulla pelle del paziente, fissati da cerotti adesivi. Questi elettrodi sono collegati a fili sottili che trasmettono qualsiasi stimolazione elettrica che ricevono dal corpo a un dispositivo in grado di registrare e registrare gli impulsi. I tecnici possono quindi interpretare le letture e identificare qualsiasi attività insolita.
Una macchina EMG intramuscolare, invece, è più invasiva e prevede l’inserimento di elettrodi ad ago nella pelle del paziente. Le letture possono essere prese immediatamente quando l’ago penetra nella pelle e può fornire preziose informazioni sull’attività muscolare del paziente. Poiché gli elettrodi possono misurare i potenziali dell’unità motoria a una distanza più ravvicinata, l’EMG intramuscolare è di solito molto più accurato e approfondito dell’EMG di superficie. A volte, la sensibilità del dispositivo di misurazione può essere considerata non necessaria per i test che richiedono diagnosi più semplici.
L’elettromiografia può aiutare i medici a determinare se i pazienti hanno o meno determinati disturbi e se le cause sono di natura muscolare o neurologica. I disturbi muscolari di solito mostrano letture di bassa ampiezza a causa della ridotta attività muscolare, mentre i disturbi neurologici hanno in genere ampiezze più elevate a causa della riattivazione dei motoneuroni. I test EMG sono spesso raccomandati per i pazienti che manifestano tremori, perdita di controllo muscolare o debolezza muscolare insolita al fine di diagnosticare le cause di queste anomalie. I preparatori atletici possono anche utilizzare una macchina EMG per monitorare lo sviluppo fisico dei loro clienti e adattare i loro allenamenti in base ai risultati.