Alla fine del XX secolo, Ad Vingerhoets e Maaike van Huijgevoort, psicologi dell’Università di Tilburg nei Paesi Bassi, hanno studiato per la prima volta la sindrome della malattia del tempo libero. In sostanza, hanno scoperto che molte persone sembrano ammalarsi durante i fine settimana e le vacanze, non per malattie virali, ma per il fatto che non stanno lavorando. Questa condizione può produrre sintomi come insonnia, nausea, esaurimento, sintomi di raffreddore o influenza e mal di testa.
Oltre ai sintomi sopra menzionati, la malattia del tempo libero è associata a dolori e dolori e una sensazione generale di affaticamento. Coloro che soffrono di questa condizione possono anche fare vacanze scadenti, perché spesso si sentono male o non hanno l’energia per godersi le attività che hanno pianificato di fare. Questa malattia è considerata psicosomatica, perché la maggior parte delle persone in mezzo ad essa non soffre di alcuna infezione virale o batterica.
Nei primi studi condotti da questi psicologi, è emerso che alcuni tipi di personalità hanno maggiori probabilità di sviluppare questa condizione. Le persone che in genere sono oberate di lavoro, hanno espresso molto stress per il lavoro o che raramente si sono presi una pausa dal lavoro sono state le vittime più comuni. Altri che tendevano a esserne colpiti erano quelli per i quali la pianificazione delle vacanze era considerata particolarmente stressante. Al contrario, quelle persone che non hanno riferito di essere malate durante le vacanze avevano probabilmente atteggiamenti sani nei confronti del lavoro, avevano una vita lavorativa e sociale equilibrata e si divertivano a pianificare il loro tempo libero, senza considerarlo stressante.
Per alcune persone, l’improvviso passaggio dall’orientamento al lavoro all’orientamento al tempo libero ha provocato sintomi di malattia del tempo libero. È come se davvero non sapessero cosa fare di se stessi, anche quando avevano dei progetti, perché il loro obiettivo principale era generalmente il lavoro. Questo è apparso nel corpo come sintomi di stress, che a loro volta sono diventati sintomi di malattia.
Quando le persone facevano lunghe vacanze, molti riferivano di sentirsi meglio dopo circa una settimana. Tuttavia, alcuni hanno riferito di essere sempre malati durante le vacanze, non importa la durata. Nel primo scenario, sembra che alcune persone siano in grado di spostare la propria attenzione su una modalità di svago anziché sul lavoro e riprendersi dalla malattia dopo essere state assenti dal lavoro per un po’.
Sembra che affrontare gli atteggiamenti verso il lavoro possa aiutare la malattia del tempo libero. Molti di coloro che lo hanno riferito hanno anche riferito di aver pensato al lavoro per la maggior parte del tempo quando non stavano lavorando, e alcuni hanno anche notato che si sentivano in colpa per non aver lavorato nel tempo libero. È abbastanza facile tracciare dei confini tra la preoccupazione per il lavoro, lo stress e la malattia.
Il suggerimento, tuttavia, è che curare la malattia del tempo libero significa cambiare l’atteggiamento nei confronti del lavoro. Questo potrebbe significare che una persona si permette di sentirsi in diritto alle vacanze, e durante la sua settimana lavorativa, partecipa ancora ad attività sociali in modo che ci sia un migliore equilibrio tra lavoro e relax. Dal punto di vista dello stress, molte persone sono in grado di sentirsi meno stressate quando si concentrano deliberatamente sul presente, non permettendo al loro lavoro di “tornare a casa con loro”. Questo non può essere sempre padroneggiato, ma se ogni vacanza rappresenta un altro attacco di malattia, le persone potrebbero trovare che valga la pena indagare su come cambiare il loro atteggiamento nei confronti del lavoro.