Quando un’azienda sperimenta, o prevede, un calo delle entrate, spesso si trova di fronte alla realtà che deve tagliare i costi, il che, a sua volta, porta spesso a un licenziamento dei dipendenti. Prima che una società decida di licenziare un dipendente, l’autorità di vigilanza dovrebbe verificare il contratto di lavoro del dipendente, se applicabile, nonché le leggi della giurisdizione in cui si trova la società per assicurarsi che entrambi siano seguiti per evitare future controversie. Le leggi differiscono da una giurisdizione all’altra per quanto riguarda ciò che una società deve legalmente fare quando decide di licenziare un dipendente. Inoltre, il contratto di lavoro del dipendente o la politica aziendale possono autorizzare il dipendente a licenziare indennità o benefici continui che devono essere considerati prima della decisione di licenziamento di un dipendente.
Alcune giurisdizioni proteggono legalmente i lavoratori più di altre. Negli Stati Uniti, l’occupazione è generalmente considerata “a volontà” a meno che le parti non abbiano stipulato un contratto di lavoro scritto. In una situazione di “volontà”, un supervisore può licenziare un dipendente per qualsiasi motivo senza la necessità di giustificare il licenziamento. Di norma, un dipendente “a volontà” non ha diritto al trattamento di fine rapporto quando è soggetto a licenziamento. Un dipendente licenziato può, tuttavia, avere diritto a ricevere le prestazioni di assicurazione di disoccupazione quando è stato licenziato.
Per i dipendenti che hanno un contratto di lavoro o fanno parte di un sindacato che ha un contratto generale con il datore di lavoro, il datore di lavoro deve prendere in considerazione tutte le regole del contratto prima di prendere una decisione di licenziamento di un dipendente. Ad esempio, molti contratti sindacali richiedono al datore di lavoro di prendere decisioni di licenziamento basate esclusivamente sull’anzianità. Mentre un contratto di lavoro individuale non può dettare chi deve essere licenziato per primo, può dare diritto al lavoratore a una serie di benefici costosi in caso di licenziamento che il datore di lavoro deve considerare.
Una volta presa la decisione di licenziare un dipendente, il datore di lavoro deve informarlo. Questo è spesso indicato come “ottenere uno slip rosa”. Insieme alla notifica ufficiale di licenziamento, un dipendente può avere diritto a ricevere consulenza in merito ai benefici a cui riceverà, nonché a qualsiasi servizio di collocamento che l’azienda offre ai lavoratori licenziati. Mentre le piccole aziende possono semplicemente consegnare a un lavoratore una “polizza rosa”, le aziende più grandi spesso offrono servizi di riqualificazione, consulenza o altri programmi per aiutare i dipendenti ad adattarsi al licenziamento.