L’audiologia è lo studio dell’udito e dell’equilibrio. Gli audiologi forniscono test dell’udito e forniscono indicazioni su come evitare danni all’udito o trattare i disturbi dell’udito. Un audiologo di solito fa parte di un team di specialisti e può essere trovato in un centro di riabilitazione o in un ospedale.
Esistono due modi per imparare l’audiologia: diventare un audiologo o diventare un tecnico degli apparecchi acustici. Entrambe queste carriere sono posizioni basate sulle persone che hanno richiesto diversi livelli di istruzione e tipi di esperienza lavorativa. L’audiologia è una sottospecialità medica e un dottore in audiologia riceve un Au.D.
Per diventare un audiologo, devi ottenere un dottore in audiologia o un dottorato in scienze dell’udito. Per qualificarsi per uno di questi gradi avanzati, sono richiesti un diploma di laurea in scienze e un master in audiologia. A partire da gennaio 2007, tutti i programmi di formazione in audiologia generano una designazione Au.D, come richiesto dalla legge statale.
I programmi di audiologia sono disponibili attraverso università selezionate. Questi programmi sono tutti certificati e conformi alle normative statali e federali. Sebbene l’Au.D sia necessario per il trattamento dei pazienti, molti ricercatori e scienziati completano il programma di master in audiologia clinica e quindi ottengono posizioni di ricerca in questo campo. I medici hanno sempre riconosciuto i vari gradi di sordità, ma il concetto di trattamento e gestione della perdita dell’udito è diventato possibile solo grazie ai progressi della tecnologia. L’audiologia è una specialità relativamente nuova che ha ottenuto l’accettazione dopo la seconda guerra mondiale nel trattamento dei veterani di guerra con danni all’udito.
I tecnici degli apparecchi acustici sono responsabili di lavorare a stretto contatto con i pazienti per selezionare e utilizzare gli apparecchi acustici come prescritto da un audiologo. Nella maggior parte dei paesi, questi tecnici hanno completato un programma di formazione universitaria della comunità di due o tre anni su audiologia, tecnologia degli apparecchi acustici e interazione con i pazienti. In molti paesi, questi tecnici sono anche coinvolti nell’educazione del paziente e forniscono riferimenti ad altri servizi di supporto.
Negli Stati Uniti, non è richiesta un’istruzione formale per questa posizione. Tuttavia, i tecnici devono disporre di una licenza statale per dispensare gli apparecchi acustici. Ciò richiede il completamento con successo di un esame di licenza statale, che ha sia una componente scritta che pratica. Sono necessari due anni di esperienza prima di poter diventare un distributore certificato di apparecchi acustici.
Il campo dell’audiologia si sta rapidamente espandendo, con nuove opzioni di sviluppo e trattamento sempre scoperte. Le persone interessate ad aiutare gli altri, dovrebbero esplorare l’audiologia come opzione di carriera. Questo campo richiede una combinazione di competenze scientifiche, interpersonali e basate sulla tecnologia.