Ogni anno milioni di persone si ammalano consumando cibo contaminato. Come attesta la quantità di casi segnalati ogni anno, la contaminazione degli alimenti è un problema di salute comune. I microbi di origine alimentare possono causare malattie come nausea, vomito, febbre, crampi addominali, disidratazione e diarrea.
Ci sono cose semplici che possono essere fatte per prevenire o ridurre l’incidenza della contaminazione degli alimenti. Alcuni alimenti, in particolare pollame, uova e carne macinata, devono essere cotti accuratamente e completamente. Molti di questi alimenti contengono microrganismi presenti quando sono crudi, che possono causare malattie se consumati. La cottura completa degli alimenti generalmente uccide i microbi presenti, rendendoli innocui. Si consiglia vivamente di utilizzare un termometro per alimenti.
Bistecche, arrosti, agnello e vitello devono essere cotti ad una temperatura interna di almeno 145 gradi Fahrenheit (63 gradi Celsius). La carne macinata dovrebbe essere cotta e raggiunge i 160 gradi Fahrenheit (71 gradi Celsius). Un modo rapido per determinare se la carne macinata viene cotta o meno alla temperatura corretta è garantire che la carne venga cotta fino a quando non è più rosa all’interno.
Maiale e dovrebbe essere cotto a 160 gradi Fahrenheit (71 gradi Celsius). Pollo e tacchino devono essere cotti a una temperatura interna di 180 gradi Fahrenheit (82 gradi Celsius). Le uova dovrebbero essere cotte fino a quando il tuorlo e i bianchi non saranno sodi.
Oltre a cuocere gli alimenti alla temperatura corretta, è anche importante mantenere gli alimenti refrigerati o refrigerati alla temperatura corretta. I batteri e gli organismi di origine alimentare crescono più rapidamente a temperature comprese tra 40 gradi Fahrenheit (4 gradi Celsius) e 140 gradi Fahrenheit (60 gradi Celsius). Generalmente, gli alimenti refrigerati non devono essere lasciati fuori a temperatura ambiente per più di due ore.
Un altro aspetto importante nella prevenzione della contaminazione degli alimenti è quello di mantenere gli alimenti separati da altri alimenti inclini alla contaminazione. I microbi dannosi possono trasferirsi da cibi crudi ad altri alimenti quando vengono riutilizzati gli stessi piatti, coltelli, utensili e taglieri, senza lavarli. Il cibo può anche essere contaminato quando entra in contatto diretto con cibi crudi o con i gocciolamenti di cibi crudi.
Il lavaggio delle mani è un altro componente fondamentale nella prevenzione della contaminazione degli alimenti. La contaminazione crociata può verificarsi quando si maneggiano cibi pronti dopo aver toccato carne cruda e pollame. Le mani devono essere lavate con sapone e acqua calda per almeno venti secondi dopo aver maneggiato carne cruda, uova e frutti di mare.
Patogeni di origine alimentare si possono trovare anche su frutta e verdura. Gli organismi nocivi si trovano spesso nel letame utilizzato come fertilizzante agricolo. Lavare accuratamente frutta e verdura prima di consumarle, tagliarle o cucinarle è un altro fattore importante nella prevenzione delle malattie causate dalla contaminazione degli alimenti.