La scelta della migliore metodologia del focus group richiede uno sguardo ravvicinato al funzionamento di ciascun tipo di gruppo e ai vantaggi dell’utilizzo di ciascun tipo. Esistono molte metodologie, inclusi focus group bilaterali, moderatore multiplo, nominali, telefonici e online. Tutti i tipi di metodologia del focus group usano il potere della discussione di gruppo per generare intuizioni che possono essere prodotte solo da persone che interagiscono tra loro in un qualche tipo di gruppo. Diverse metodologie di focus group producono tipi unici di informazioni. Le persone che interagiscono in un’ambientazione di focus group probabilmente riveleranno informazioni che normalmente non sono divulgate da individui in qualsiasi altra impostazione.
Ci sono vantaggi nell’utilizzare le varie metodologie del focus group. Ad esempio, un focus group moderatore a due vie può produrre un feedback più raffinato rispetto a un gruppo moderatore singolo. La metodologia del focus group a due vie prevede l’uso di un focus group per osservare il comportamento con un secondo focus group che prende parte alle discussioni. Ciò stimola la discussione nel secondo gruppo e può portare a conclusioni che non sarebbero state raggiunte senza osservare il primo gruppo. Benefici simili possono sorgere quando i focus group utilizzano più moderatori.
La tecnica del gruppo nominale è una metodologia utilizzata da coloro che vogliono prendere decisioni rapidamente, attraverso un processo di voto, pur considerando tutte le opinioni e le opinioni su una questione particolare. Tutti i membri del focus group forniscono una soluzione, viene creato un elenco di tutte le possibili soluzioni e i membri del gruppo quindi classificano le soluzioni dalla migliore alla peggiore. Il moderatore può incoraggiare la discussione di tutti i membri e cercare di identificare elementi comuni tra le soluzioni. Il vantaggio di questa metodologia del focus group è che produce un’idea usando tutte le diverse idee offerte nel gruppo. L’idea finale è spesso migliore di ogni singola idea considerata dal gruppo.
La metodologia del focus group utilizzata nei gruppi telefonici e online ha il netto vantaggio di riunire molti partecipanti diversi, indipendentemente da dove si trovino fisicamente. Pur non avendo il calore e l’interazione di un incontro personale, questo tipo di focus group costa molto meno e può essere efficace nel fornire ricerca qualitativa. Un vantaggio del focus group telefonico o online è un livello di anonimato dei rispondenti che produce risposte più veritiere, soprattutto quando si discute di argomenti delicati o altamente personali. Altri vantaggi includono la raccolta di dati da una dimensione del campione molto più ampia e la riduzione della probabilità che la pressione dei pari influenzi le risposte.