Il 5 HTP, o 5-idrossitriptofano, è un amminoacido precursore della serotonina e della melatonina. È fatto dai semi della Griffonia simplicifolia, oppure può essere fatto sinteticamente. 5 HTP aiuta l’insonnia perché migliora il sonno REM (movimento rapido degli occhi) e aumenta la durata delle fasi del sonno profondo. I malati possono iniziare a usare 5 HTP per l’insonnia assumendo la dose più bassa di 50 mg o meno. Ci sono alcuni effetti collaterali associati a dosi più elevate di 5 HTP, alcuni dei quali possono essere gravi. Se stai assumendo determinati farmaci, come gli inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina (SSRI) per la depressione, non dovresti assumere 5 HTP per il trattamento dell’insonnia se non sotto la diretta supervisione di un medico. Puoi acquistare 5 HTP allo sportello negli Stati Uniti, in Canada e nel Regno Unito.
Il sonno REM migliora, in media, di circa il 25% quando si utilizza 5 HTP. Allo stesso tempo, le fasi tre e quattro del sonno profondo vengono allungate, ma la quantità totale di sonno rimane la stessa. Questo perché 5 HTP fa sì che il corpo accorcia gli stadi uno e due del sonno leggero. Il risultato di questo ciclo di sonno modificato è che molto probabilmente ti sveglierai riposato e pronto per iniziare la giornata.
La profondità del sonno REM è dose-dipendente. La maggior parte delle persone assume 50-300 mg di 5 HTP circa mezz’ora prima di coricarsi. Potresti aver bisogno di meno. In ogni caso, la dose più bassa dovrebbe essere il punto di partenza quando si prova il 5 HTP per l’insonnia. Potresti scoprire di ottenere risultati soddisfacenti da una dose più bassa o potrebbe essere necessario aumentarla. Prestare attenzione quando si aumenta il dosaggio perché possono svilupparsi effetti collaterali.
Uno dei principali effetti collaterali di alte dosi di 5 HTP sono sogni o incubi vividi e possibilmente inquietanti a causa della fase REM più lunga. Altri possibili effetti collaterali sono danni alle valvole cardiache o nausea. A volte il 5 HTP provoca anche eruzioni cutanee o mal di testa. La sindrome serotoninergica, che è potenzialmente pericolosa per la vita, può verificarsi se c’è troppa serotonina nel corpo. Presta attenzione a sintomi come brividi, tremori, agitazione, mal di testa e confusione, tra gli altri.
Se prendi antidepressivi, prendi farmaci anti-Parkinson o antibiotici, non dovresti assumere 5 HTP per l’insonnia. Altri regimi terapeutici con i quali il 5 HTP non deve essere combinato includono farmaci per la perdita di peso, tranquillanti, barbiturici, inibitori MAO, farmaci chemioterapici e alcol. Se inizi a prendere 5 HTP da solo, potrebbe essere prudente informare il tuo medico.
Negozi e mercati di alimenti naturali locali o Internet possono trasportare 5 HTP in dosi da 50 mg, 100 mg o 200 mg. L’aminoacido è solitamente disponibile in compresse o capsule regolari oa rilascio prolungato. In alcune località è possibile acquistare anche versioni sublinguali e spray di 5 HTP per l’insonnia.