Gli effetti collaterali di Demerol® sono direttamente correlati all’attività del farmaco nel sistema nervoso centrale e periferico. Conosciuto anche come meperidina o petidina, il farmaco può essere assunto per via orale o per iniezione intramuscolare o endovenosa. Demerol® ha proprietà anticolinergiche e tipicamente provoca il rilassamento del movimento involontario della muscolatura liscia in tutto il corpo inibendo il neurotrasmettitore acetilcolina. Alcune condizioni mediche preesistenti e l’uso di Demerol® in combinazione con altri farmaci aumenta il rischio di effetti collaterali.
Un tempo ritenuto meno avvincente e più efficace della morfina, l’antidolorifico oppioide Demerol® era utile nel trattamento degli spasmi biliari e delle coliche renali grazie alle sue proprietà antispasmodiche. I medici si resero presto conto, tuttavia, che questo farmaco, insieme ad altri analgesici narcotici, crea dipendenza. Gli operatori sanitari hanno iniziato a prescrivere il farmaco meno frequentemente a causa della sua breve durata e della tendenza a causare sintomi psicologici.
Poiché il farmaco inibisce l’attività dei neurotrasmettitori, gli effetti collaterali di Demerol® che derivano dai suoi effetti sul sistema nervoso centrale e periferico includono sonnolenza, confusione e incapacità fisica e gli individui che assumono Demerol® devono prestare attenzione quando utilizzano apparecchiature o veicoli motorizzati. Oltre a mostrare mancanza di coordinazione, i pazienti possono manifestare rigidità muscolare, contrazioni muscolari o tremori generalmente associati alla malattia di Parkinson. Alcuni pazienti mostrano attività convulsiva. In genere, gli effetti collaterali del Demerol® sono più diffusi nelle parti del corpo che contengono muscolatura liscia.
Rilassando i muscoli lisci all’interno del tratto gastrointestinale e del sistema urinario, gli effetti collaterali di Demerol® includono costipazione e ritenzione urinaria. Le persone che hanno condizioni mediche che comportano questi problemi sono a maggior rischio di condizioni avverse a causa della ridotta capacità del loro corpo di rimuovere il farmaco. Coloro che hanno malattie del fegato sperimentano anche effetti collaterali poiché i loro corpi non sono in grado di metabolizzare o rimuovere correttamente il Demerol®. Il rilassamento prodotto da Demerol® si applica anche alle vie respiratorie e spesso si traduce in una diminuzione del numero di atti respiratori. Le persone con asma, broncopneumopatia cronica ostruttiva e altre malattie respiratorie possono manifestare un aumento dei sintomi avversi per questo motivo.
Il sistema cardiovascolare contiene muscolatura liscia e gli effetti collaterali di Demerol® che coinvolgono questo sistema includono bradicardia, tachicardia, palpitazioni cardiache e diminuzione della pressione sanguigna. La ridotta circolazione sanguigna prodotta da queste condizioni può anche provocare vertigini, stordimento e arrossamento della pelle. Queste condizioni avverse sono migliorate quando un individuo è disidratato o assume determinati altri farmaci.
L’effetto psicologico dell’euforia spesso rende Demerol® suscettibile di abuso con conseguente dipendenza. Il farmaco può anche produrre agitazione, paranoia e allucinazioni uditive o visive e, a causa della capacità del farmaco di influenzare il sistema nervoso, l’abuso o il sovradosaggio possono portare a circostanze pericolose per la vita.
In determinate situazioni, i pazienti hanno una sensibilità al farmaco che produce un’eruzione cutanea. Nei casi più gravi, le persone possono sperimentare uno shock anafilattico. Il rischio di effetti collaterali aumenta quando Demerol® è combinato con altri farmaci, specialmente quelli che colpiscono il sistema nervoso centrale. I farmaci per l’allergia, altri analgesici narcotici e vari farmaci psichiatrici possono interagire con Demerol®.