Lo sciroppo d’acero è fatto dalla linfa, un liquido che corre sull’albero di acero di zucchero all’inizio della primavera, segnalando che è tempo che l’albero germogli. La linfa ha un aspetto chiaro, come l’acqua, ma ha una consistenza più spessa, adesiva e un sapore più dolce.
Durante il periodo della zuccheratura, i produttori di sciroppo d’acero attingeranno gli alberi di acero per estrarre la linfa. La maggior parte dei moderni produttori di sciroppo utilizza un sistema di tubi per raccogliere la linfa. L’albero ha un piccolo foro praticato in esso, un piccolo beccuccio, o rubinetto, viene quindi inserito nel foro. La linfa fuoriesce dal rubinetto in un lungo pezzo di tubo di plastica che può collegare più di 100 alberi alla volta. La linfa scorrerà attraverso il tubo e fluirà in un contenitore principale o in un serbatoio di contenimento. I produttori di sciroppo continueranno a raccogliere linfa fino a quando non diventa di colore. Il cambio di colore segnala che gli alberi stanno per germogliare.
La linfa viene quindi portata nella casa dello zucchero dove viene trasformata in sciroppo d’acero. La linfa viene filtrata e versata in recipienti di cottura scoperti in acciaio inossidabile. Tradizionalmente, i cassonetti sono situati in cima a un fuoco molto caldo alimentato dal legno perché il legno brucia caldo e lungo.
La linfa viene bollita per rimuovere la maggior parte del contenuto d’acqua, lasciando principalmente uno sciroppo zuccherino. Questo processo include numerosi test, agitazione e scrematura della schiuma zuccherina che bolle sopra. La schiuma contiene le impurità nella linfa; più a lungo cucini lo sciroppo, più schiuma avrai. Ci vogliono più di 114 litri di linfa per produrre un singolo gallone (3,78 litri) di sciroppo d’acero.
Lo sciroppo completato viene quindi classificato e versato in contenitori di attesa. Lo sciroppo viene valutato in base a consistenza, colore e sapore. Alla crema del raccolto viene dato il titolo di fantasia. Lo sciroppo fantasia è di colore molto chiaro e ha un delicato sapore di acero. La maggior parte delle persone che creano sciroppo d’acero preferisce il grado A di media ambra. Il grado A ha un sapore di acero più robusto. Qualunque grado tu scelga, lo sciroppo d’acero sarà un ottimo accompagnamento per i tuoi pancake.