L’acqua gassata, nota anche come seltzer o acqua gassata, è stata per molti anni apprezzata per i suoi presunti benefici per la salute. Fino alla scoperta della tecnologia che ne consentiva la produzione, l’acqua di soda era disponibile solo da sorgenti di soda naturale e veniva spesso imbottigliata e utilizzata per produrre una varietà di tonici per la salute. Questi tonici sono stati l’origine di molte bibite moderne. Anche se non si ritiene più che fornisca benefici per la salute, è comunque una bevanda popolare e rinfrescante che può essere prodotta su piccola scala o su larga scala.
Il processo di produzione utilizzato per la produzione di acqua gassata utilizzata nelle bevande analcoliche commerciali è condotto su scala industriale. Questo processo, noto come carbonatazione, si ottiene abbassando prima la temperatura dell’acqua del rubinetto a 46 gradi Fahrenheit (8 gradi Celsius). Una fonte fortemente basica e solubile in acqua di bicarbonato come sodio o bicarbonato di potassio viene quindi aggiunta all’acqua refrigerata per aumentare il suo livello di idrogeno (pH) e per compensare il sapore acido dell’acido carbonico. La soluzione è sottoposta a pressurizzazione con anidride carbonica, che si dissolve nell’acqua per formare acido carbonico, abbassando nuovamente il pH della soluzione. L’acqua gassata viene quindi aggiunta a un contenitore ermeticamente pressurizzato pressurizzato a 120 libbre per pollice quadrato (830 kPa) con ulteriore gas di anidride carbonica per mantenere l’acqua gassata.
Negli esercizi commerciali che usano molta acqua gassata quando si preparano bevande miste, il costo per acquistarlo pre-preparato può essere proibitivo. L’acqua di soda può invece essere prodotta in loco utilizzando piccoli carbonatori meccanici. Queste macchine pre-pressurizzano l’acqua del rubinetto con anidride carbonica. Questa acqua in pressione viene conservata in botti di acciaio inossidabile resistenti alla corrosione, evitando che l’acidità dell’acido carbonico danneggi i contenitori. Per produrre acqua gassata fresca, l’anidride carbonica deve essere semplicemente iniettata nell’acqua pressurizzata.
Sebbene l’uso dei carbonatori domestici sia diminuito alla fine del XX secolo, all’inizio del XXI secolo si è registrato un rilancio nell’interesse per la carbonatazione fai-da-te per la produzione di bevande miste da parte degli appassionati di baristi domestici. Sebbene ciò sia in parte dovuto all’elevazione del possesso di elettrodomestici retrò nella moda moderna, alcune persone preferiscono la naturale acidità dell’acqua gassata che viene prodotta senza l’aggiunta di sostanze chimiche per ridurne l’acidità. L’acqua di soda domestica può essere prodotta utilizzando sifoni di soda e cartucce di gas ad anidride carbonica pressurizzate monouso, che possono essere facilmente reperite online attraverso fornitori specializzati.