La sindrome delle gambe senza riposo è un disturbo neurologico caratterizzato da un estremo disagio alle gambe, che chi ne soffre cerca di alleviare muovendosi o spostandosi. Le sensazioni alle gambe possono variare dallo strisciare, al bruciore, allo strattone e a volte possono essere straordinariamente dolorose. Molte persone che soffrono di questa condizione scuotono o contraggono costantemente le gambe e hanno difficoltà a stare ferme per lunghi periodi di tempo o a dormire. Esistono numerose cause alla base della sindrome delle gambe senza riposo nelle sue forme primarie e secondarie e una serie di opzioni di trattamento, a seconda della gravità.
La sindrome delle gambe senza riposo primario è una condizione medica idiopatica, il che significa che può essere diagnosticata, ma la causa non è chiara. L’esordio del problema è solitamente precoce nella vita e molto graduale. I casi secondari hanno una causa sottostante che può essere identificata. Alcune delle cause più comuni sono la carenza di ferro, le prime fasi della gravidanza e alcuni farmaci, inclusi antidepressivi, antistaminici e farmaci antinausea. Anche il consumo di caffeina, alcol e soda dietetica è stato collegato alla sindrome delle gambe senza riposo.
Ci sono due approcci di base per trattare questa condizione: cambiamenti nello stile di vita e farmaci. La maggior parte dei professionisti medici raccomanda che i pazienti inizino prima con i cambiamenti dello stile di vita e vedano se il problema migliora. I cambiamenti dello stile di vita includono il miglioramento delle abitudini del sonno; ridurre caffeina, tabacco, zuccheri e alcol; controllare i livelli di ferro e aumentare l’assunzione di ferro se necessario; e l’esercizio. Alcuni individui con sindrome delle gambe senza riposo hanno scoperto che nuotare, camminare, correre o fare yoga hanno aiutato con la condizione. Inoltre, è stato dimostrato che l’uso di massaggi e impacchi caldi/freddi aiuta.
Se la sindrome delle gambe senza riposo non risponde ai cambiamenti dello stile di vita, è possibile perseguire una serie di opzioni terapeutiche e potrebbero essere necessari diversi tentativi per trovare quella giusta per il paziente. Possono essere utilizzate diverse classi di farmaci, compresi i farmaci usati per trattare il morbo di Parkinson, l’epilessia e le convulsioni. Alcuni individui hanno risposto bene agli agonisti della dopamina, un gruppo di farmaci che agiscono come il neurotrasmettitore dopamina, che aiuta a governare il movimento del corpo. Sedativi e antidolorifici possono essere usati per le persone che hanno difficoltà a dormire o che provano dolore estremo a causa di questa condizione.
Collaborando con un operatore sanitario, un paziente può stabilire un programma di cura che tratterà i sintomi associati alla sindrome delle gambe senza riposo. La condizione non è curabile, ma con i cambiamenti dello stile di vita e i farmaci, di solito può essere ridotta al minimo. Quando si discutono preoccupazioni su questo problema con un professionista medico, i pazienti devono essere chiari e specifici e condividere tutte le informazioni sui loro sintomi e stile di vita in modo che l’operatore sanitario possa perseguire il miglior corso di trattamento possibile.