Se ti è stata notificata una citazione, significa che un creditore ha avviato un’azione legale contro di te per riscuotere un debito. Una citazione si compone in realtà di due parti: una citazione e un reclamo. La denuncia delinea le accuse mosse contro di te e la citazione è un’ordinanza del tribunale che ti ordina di comparire per rispondere alle accuse formulate nella denuncia. In genere, questi documenti sono indicati come un’unica azione denominata Summons and Complaint.
A seconda della natura del reclamo, potrebbe essere nel tuo interesse consultare un avvocato prima di procedere. Tuttavia, non ignorare in nessun caso il comando per apparire. Quasi sicuramente questo si tradurrà in una sentenza in contumacia registrata contro di te. Un creditore può presentare questa sentenza per l’esecuzione, il che significa che il creditore sarà in grado di porre un pegno sui tuoi conti bancari o sui tuoi beni immobili. Potrebbe anche esporvi a un’esecuzione del reddito dalla busta paga.
Quando ti viene notificata una citazione, verrà specificato un periodo di tempo in cui sei tenuto a rispondere. Se un Process Server ti ha servito di persona, di solito avrai 20 giorni per rispondere. Tuttavia, di solito avrai 30 giorni per rispondere alla convocazione se è stata ricevuta per posta o con qualsiasi altro metodo. Altri metodi includono il comando di apparire accettati da un altro residente della tua famiglia che ha più di 18 anni.
Rispondere a una citazione non significa necessariamente che devi presentarti personalmente in tribunale. Nella maggior parte dei casi, infatti, la risposta può essere formulata per iscritto e depositata presso il tribunale entro il termine stabilito (20 o 30 giorni). Fondamentalmente, una risposta è un documento scritto che delinea le tue difese contro le accuse mosse nella denuncia contro di te. Questo può consistere in una smentita generale o includere “difese affermative” e domande riconvenzionali, se applicabili.
La tua risposta deve essere notificata all’avvocato del querelante (il creditore), se ne sta usando uno. Ciò costituisce anche servizio all’Attore. A questo punto, puoi anche richiedere che l’avvocato fornisca dettagli sul presunto debito (e lo definisca sempre come tale!) presentandogli un elenco di domande chiamato Bill of Particulars.
Ci sono anche linee guida molto specifiche per servire e archiviare la tua risposta e altri documenti di accompagnamento. Per prima cosa, consegna una copia della tua risposta al querelante o al suo avvocato tramite posta o server di processo. Quindi, deposita la risposta originale presso il tribunale, insieme a una dichiarazione giurata di servizio. Questo documento documenta come e quando l’attore è stato notificato e deve essere firmato da te davanti a un notaio. Infine, quando presenti la risposta originale e l’affidavit di servizio al tribunale, chiedi all’impiegato di timbrare una copia di ciascuna di esse per i tuoi archivi.