Singapore è una piccola nazione insulare nel sud-est asiatico. Copre 270 miglia quadrate (700 km quadrati), rendendolo circa un quinto delle dimensioni del Rhode Island. È appena a sud della Malesia ea nord delle isole Riau dell’Indonesia.
L’isola è stata abitata per migliaia di anni e appare per la prima volta in modo definitivo nei documenti scritti all’incirca nel II secolo, quando fu descritta come una tappa fondamentale del commercio. I greci erano a conoscenza di una città portuale nella posizione di Singapore fin dal 2 ° secolo. Era controllato da diversi regni e imperi, tra cui il Giavanese e il Siam, che è l’odierna Thailandia.
Nel XIV secolo Singapore era diventata un porto molto influente, facilitando il commercio tra culture orientali come quella cinese e malese e le culture occidentali. Alla fine del XIV secolo era passata sotto il controllo di un principe di Srivijaya, un regno malese di Sumatra, dopo essere stato costretto a fuggire dal suo regno. Questo principe alla fine fondò il Sultanato di Malacca e incorporò l’isola in quel regno. Più tardi, il Sultanato di Johor avrebbe preso il controllo dell’isola e avrebbe continuato a prosperare come centro commerciale.
All’inizio del XVII secolo, i portoghesi incendiarono l’intero insediamento di Singapore e per i successivi duecento anni l’isola rimase praticamente sconosciuta. All’inizio del XIX secolo, tuttavia, gli inglesi costruirono sull’isola una stazione commerciale, che gettò le basi per lo stato moderno. L’isola era vista come una base ideale da cui sfidare la supremazia commerciale olandese nel sud-est asiatico, e gli inglesi hanno investito molto per assicurarsi che fiorisse.
L’isola presto crebbe oltre la sua importanza storica come avamposto commerciale, fungendo da una delle pietre miliari del commercio con l’Asia. Quando il Canale di Suez fu aperto a metà del XIX secolo, la sua già redditizia attività commerciale aumentò ulteriormente. L’isola fu infine resa una colonia della corona nel 19, per aiutare a facilitare un governo più snello e un ordine più rigoroso.
Nel 1939 gli inglesi costruirono un’enorme base navale su Singapore, principalmente come difesa contro l’Impero giapponese, qualora si espandesse nella sfera britannica. Nel 1941 i giapponesi effettivamente invasero, ma lo fecero dalla terra a nord, e nel 1942 gli inglesi avevano ceduto l’isola.
Dopo la guerra, gli inglesi ripresero il controllo dell’isola e iniziarono a ricostruire le infrastrutture e l’economia distrutte. Alla fine degli anni ‘1940 l’economia si era ripresa e un crescente sentimento nazionalista aveva cominciato a diffondersi anche tra la popolazione. A metà degli anni ‘1950 i britannici cedettero un po’ di controllo sulla politica, ma mantennero un controllo abbastanza stretto sulla gestione degli affari interni, a causa dei timori che i comunisti prendessero il controllo del governo. Alla fine degli anni ‘1950 il governo aveva raggiunto il pieno autogoverno e, nonostante le tendenze filo-comuniste, promosse una campagna che incoraggiava gli investimenti stranieri e un intenso sviluppo economico.
Nel 1963 Singapore si fuse con un certo numero di altri paesi della regione per formare la Federazione della Malesia. Sebbene i leader sia di Singapore che della Gran Bretagna nutrissero grandi speranze per la fusione, si trasformò rapidamente in rivolte razziali e intense violenze. Nel 1965 fu espulsa dalla Federazione e divenne una repubblica indipendente.
Sebbene molti poteri fossero scettici sul fatto che avrebbe avuto successo come una nazione così piccola in un ambiente politico ed economico così duro, il piccolo paese si è rapidamente messo al lavoro per rafforzare la sua economia e creare alleanze per la protezione. Concentrandosi sul commercio e sulla tecnologia, il paese è diventato estremamente prospero, superando egregiamente la crisi finanziaria asiatica del 1997. Il paese ha ora il 22esimo PIL pro capite più alto ed è stato classificato 11esimo nel mondo per la qualità della vita.
C’è un’ampia gamma di attività disponibili a Singapore e il paese ha una vivace economia turistica e solide infrastrutture. Un’ampia varietà di giardini e parchi si trova in tutta la regione, dalla riserva naturale di Bukit Timah al giardino di orchidee Mandai fino alla riserva delle zone umide di Sungei Buloh. Ci sono anche una serie di musei che preservano la storia naturale e culturale della regione. Le varie isole della zona offrono l’opportunità di uscire dalla città stessa ed esplorare alcune delle regioni incontaminate di Kusu Island, Sentosa, Saint John’s Island o Pulau Ubin.
Singapore è un importante hub aereo internazionale e i voli arrivano ogni giorno dalla maggior parte delle principali città di tutto il mondo. Può anche essere raggiunto via terra in treno, autobus o auto dalla Malesia e dalla Thailandia.