Una certa quantità di zucchero si trova praticamente in tutti gli alimenti, lavorati e naturali, e lo zucchero contiene calorie. Infatti, in un piccolo cucchiaino (4 grammi) di zucchero, ci sono ben 15 calorie. In una dieta giornaliera raccomandata di 2,000 calorie, queste calorie nello zucchero possono sommarsi rapidamente.
Esistono due tipi di zuccheri: zucchero naturale e zucchero aggiunto. Lo zucchero naturale si trova in frutta e verdura come: mele, banane e carote. Lo zucchero aggiunto di solito proviene da zucchero raffinato, come gli zuccheri bianchi, marroni e in polvere, o nei solidi di sciroppo di mais presenti negli alimenti trasformati. Dei tipi di zucchero, lo zucchero naturale è il più sano dei due. Lo zucchero è spesso mascherato sugli ingredienti dell’etichetta come saccarosio, destrosio o sciroppo di mais ad alto contenuto di fruttosio, nonché con altri nomi, quindi è importante leggere attentamente le etichette.
Lo zucchero è indicato anche come un carboidrato semplice. Un corpo sano ha bisogno di carboidrati per fornire carburante per l’energia e per aiutare la funzione cerebrale. Questo semplice carboidrato fornisce carburante per l’energia, ma è anche pieno di calorie vuote, poiché non offre alcun valore nutritivo. Il fabbisogno giornaliero di carboidrati del corpo di 130 grammi può essere soddisfatto con gli amidi, che sono zuccheri naturali. Questi amidi, o carboidrati complessi, includono: pasta, riso, pane, patate e carote. Ovviamente è più vantaggioso mangiare frutta contenente fibre e altre vitamine e minerali, piuttosto che indulgere in dolci pieni di calorie vuote, come le calorie nello zucchero.
L’obesità è spesso il risultato di una dieta ricca di cibi ipercalorici. Le persone aumentano di peso consumando più calorie di quelle che il loro corpo è in grado di utilizzare. Tutte le calorie rimanenti non utilizzate per la riparazione cellulare o l’energia, vengono immagazzinate nelle cellule adipose del corpo per un uso futuro. Questo è il motivo per cui le scelte alimentari intelligenti aiuteranno a eliminare le calorie in una dieta e aiuteranno un individuo a mantenere il proprio peso ideale. A causa delle calorie dello zucchero, la scelta di una mela rispetto a un dolce che è principalmente zucchero fornirà i nutrienti necessari e meno calorie.
I dolcificanti artificiali, tra cui Splenda, Equal e Sweet’N Low, imitano la dolcezza dello zucchero senza la quantità di calorie nello zucchero e possono essere usati come alternativa. Questi prodotti sono più difficili da scomporre in carburante per il corpo e quindi dovrebbero essere usati con moderazione.
Lo zucchero può essere un trattamento meraviglioso usato per addolcire tutto, dal caffè mattutino al tè prima di coricarsi, ma è ricco di calorie. Un corpo sano può utilizzare le calorie dello zucchero come carburante con moderazione, ma immagazzinerà l’eccesso, che può rapidamente diventare peso aggiunto. Le scelte alimentari sagge consentiranno un’occasionale indulgenza dolce senza sacrificare la salute e le prestazioni generali del corpo.