L’Ossezia del Sud è una regione all’interno della nazione della Georgia, attualmente in competizione per lo status di indipendenza. Copre 1,500 miglia quadrate (3,900 km quadrati), rendendolo appena un po’ più grande dello stato del Rhode Island.
Gli osseti costituiscono un gruppo etnico distinto, discendenti delle tribù dell’Asia centrale, all’interno della nazione della Georgia. L’Ossezia del Sud fu rivendicata per la prima volta dalla Russia all’inizio del XIX secolo, nello stesso periodo in cui lo era la stessa Georgia. Mentre l’Ossezia del Nord è entrata nell’URSS come parte della Repubblica Sovietica di Terek, l’Ossezia del Sud è stata adottata come parte della Repubblica Democratica Menscevica della Georgia. Già negli anni ’19, l’Ossezia del Sud divenne un proprio distretto, come Oblast’ Autonoma.
Nel 1989 ci fu un movimento per riunificare l’Ossezia del Nord e l’Ossezia del Sud come parte della più ampia Federazione Russa. Questo è stato respinto dalla Georgia, che in risposta ha revocato la relativa autonomia dell’Ossezia del Sud. I mandati proclamati dal governo georgiano dopo l’indipendenza della Georgia nel 1991 hanno portato molti nell’Ossezia del Sud a temere che la loro cultura venisse soppressa: l’adozione del georgiano come lingua di stato esclusiva è la più preoccupante. Gli osseti del sud iniziarono a spingere la Georgia per una maggiore autonomia, che alla fine culminò in un giro di vite da parte dei georgiani, che provocò quasi 1,000 morti e quasi 100,000 osseti del sud che fuggivano a nord verso la Russia e l’Ossezia del Nord, lasciando meno di 50,000 osseti nell’Ossezia del sud.
Dopo le pressioni della Russia, la Georgia ha negoziato un cessate il fuoco con le fazioni dell’Ossezia meridionale. Seguì un periodo di relativa pace, interrotto nel 2004 da un’esplosione di violenza a seguito della repressione del governo georgiano sulla criminalità in Ossezia del Sud. L’Ossezia del Sud ha dichiarato per la prima volta l’indipendenza dalla Georgia nel 1991 a seguito di un referendum, ma questo non è stato riconosciuto da nessuno stato. La regione ha seguito questo con un referendum nel 2006 che ha anche dichiarato l’indipendenza, che non ha ricevuto alcun riconoscimento dalla comunità internazionale o dalla Georgia.
Attualmente la soluzione georgiana al problema è continuare i negoziati pacifici, rifiutando ogni implicazione di uno stato sovrano dell’Ossezia meridionale. Le proposte per una relativa autonomia all’interno di uno stato georgiano che comprenderebbe tutta l’Ossezia del Sud sono state avanzate dal governo georgiano e sembra probabile che, a meno che qualcosa non cambi drasticamente, questo sarà il futuro dell’Ossezia del Sud. A complicare un po’ la questione è il fatto che la Russia sembra sostenere l’Ossezia del Sud sia politicamente che economicamente. Molti osseti del sud detengono passaporti russi e il rublo russo è un’unità monetaria de facto in tutta l’Ossezia meridionale. La Georgia vede questo come una minaccia alla sua sovranità e unificazione e si è lamentata in più occasioni del coinvolgimento russo nella regione.
La situazione in Ossezia del Sud rimane tesa e sebbene entrambe le parti siano state abbastanza impegnate nella nonviolenza negli ultimi anni – in gran parte grazie all’insistenza della Russia su di essa – è possibile che la violenza possa scoppiare di nuovo in qualsiasi momento. Viaggiare in Ossezia del Sud è discutibile nella migliore delle ipotesi e dovrebbe essere evitato a meno che il viaggiatore non si senta molto a suo agio con tali tensioni e possibili scoppi di violenza.