La gestione dell’atassia nei bambini generalmente comporta il trattamento dei sintomi delle malattie sottostanti. I farmaci potrebbero regolare la frequenza cardiaca legata alle complicanze dell’atassia, mentre la terapia fisica potrebbe rafforzare i muscoli. I dispositivi adattivi in genere migliorano la mobilità e le difficoltà del linguaggio associate a problemi di coordinazione nei bambini. La gestione dei sintomi dei disturbi che causano l’atassia nei bambini generalmente comporta la ricerca di specialisti in diverse aree, tra cui cardiologia, ortopedia, oftalmologia e neurologia.
L’atassia rappresenta una mancanza di coordinazione da danni a una parte del cervello che regola il movimento muscolare. Lesioni o malattie che colpiscono il midollo spinale potrebbero anche portare a difficoltà di coordinazione. Molti casi di atassia nei bambini derivano da malattie degenerative, come la paralisi cerebrale, la sclerosi multipla e la sindrome di Friedreich, una malattia neurologica ereditaria. Una forma temporanea di atassia nei bambini potrebbe verificarsi a causa di complicazioni della varicella o di altre infezioni virali, ma l’atassia da queste condizioni si risolve in genere senza trattamento.
I bambini con diagnosi di sindrome di Friedreich soffrono comunemente di problemi cardiaci man mano che la malattia progredisce. Alcuni farmaci potrebbero aiutare a gestire questi sintomi controllando i ritmi cardiaci irregolari. Potrebbero essere necessarie visite regolari con un cardiologo per trattare le irregolarità cardiache come parte del trattamento generale dell’atassia nei bambini.
I dispositivi adattivi, come deambulatori e bastoni, potrebbero compensare un’andatura instabile che si sviluppa a causa di un danno cerebrale. La fisioterapia per aumentare la forza muscolare potrebbe preservare quanta più mobilità possibile se iniziata nelle prime fasi dell’atassia. Alcuni bambini sviluppano una curvatura della colonna vertebrale, una condizione chiamata scoliosi, che potrebbe essere alleviata con la chirurgia ortopedica.
La logopedia potrebbe ritardare l’inizio del discorso confuso associato all’atassia mentre i muscoli vocali si deteriorano. Gli esercizi potrebbero mantenere i muscoli utilizzati per parlare e deglutire più forti per consentire la comunicazione. Man mano che queste malattie progrediscono, utensili speciali potrebbero aiutare ad autoalimentarsi, insieme a mangiare piccoli pasti di cibo facilmente ingeribile. Gli aiuti alla comunicazione potrebbero includere il puntamento a lettere dell’alfabeto o foto poiché la capacità di parlare diminuisce.
La maggior parte dei disturbi che causano l’atassia nei bambini compaiono tra i cinque ei 15 anni, ma alcuni si sviluppano già a 18 mesi. La diagnosi e il trattamento precoci potrebbero preservare la qualità della vita man mano che i sintomi fisici peggiorano. I genitori potrebbero cercare test genetici per identificare un legame genetico, soprattutto se hanno intenzione di avere più figli. La consulenza potrebbe anche aiutare i genitori a far fronte al progressivo declino fisico legato all’atassia nei bambini.