Le piastrine elevate di solito indicano che una persona o un animale soffre di trombocitosi reattiva o trombocitemia essenziale, due condizioni del sangue abbastanza gravi. Quando vengono catturati abbastanza presto, tuttavia, entrambi sono di solito abbastanza facili da trattare. Ci sono molti fattori diversi che controllano la conta piastrinica nel sangue. Un corretto equilibrio è una parte importante della salute generale e, per questo motivo, i medici e gli altri operatori sanitari di solito monitorano la chimica del sangue come parte dei controlli di routine dei pazienti. I test possono anche essere ordinati se c’è qualche motivo per sospettare un problema di conta piastrinica.
Nozioni di base sugli esami del sangue Blood
Gli operatori sanitari in genere utilizzano un test noto come emocromo completo (CBC) per misurare il numero di globuli rossi e bianchi e piastrine all’interno di un particolare campione di sangue. Il sangue è una sostanza abbastanza complessa che richiede un equilibrio piuttosto rigoroso di elementi per funzionare correttamente. Il numero di piastrine in un paziente sano varia da 150,000 a 400,000 per microlitro. Quando i risultati di una conta piastrinica superano questa quantità, si considera che il paziente abbia piastrine elevate.
Le piastrine, note anche come trombociti, sono il componente più piccolo prodotto dal midollo osseo, che è il tessuto che si trova all’interno delle ossa dove vengono prodotte tutte le cellule del sangue. Le piastrine si uniscono attraverso un processo noto come aggregazione e formano coaguli per fermare il sanguinamento. Avere poche piastrine può causare lividi e sanguinamento eccessivi, ma averne troppe di solito non è molto meglio. Un paziente con troppe piastrine può formare coaguli troppo facilmente nelle vene e nelle arterie. Questi possono bloccare il flusso sanguigno, causando problemi potenzialmente letali che possono includere infarto, ictus o embolia polmonare.
Trombocitosi reattiva
La trombocitosi reattiva, nota anche come trombocitosi secondaria, è la causa più comune di aumento delle piastrine. Questo disturbo si verifica in risposta ad altre malattie o condizioni. Questi possono includere condizioni infiammatorie croniche, infezioni acute, alcune anemie, cancro e altri disturbi del sangue. Nella maggior parte dei casi, gli effetti della trombocitosi reattiva sono lievi e in genere si risolvono quando la malattia o la condizione sottostante viene adeguatamente trattata. Questi pazienti hanno generalmente una conta piastrinica inferiore a 1,000,000 per microlitro.
Trombocitemia essenziale
Una causa più grave è la trombocitemia essenziale (ET), nota anche come trombocitemia primaria. Se non è possibile trovare altre condizioni precipitanti, i medici di solito eseguono una biopsia del midollo osseo per cercare prove di ET. Ciò è particolarmente vero nei pazienti con conte che si avvicinano bene ai milioni per microlitro. Anche gli studi sull’aggregazione piastrinica per valutare la capacità delle piastrine di coagulare sono generalmente ordinati per identificare eventuali anomalie.
L’ET è una malattia che ha origine nel midollo osseo e provoca una sovrapproduzione di megacariociti, le grandi cellule che si rompono nei frammenti che formano le piastrine. Le piastrine prodotte da questo meccanismo difettoso non funzionano sempre in modo normale. Mentre il paziente con diagnosi di trombocitosi reattiva deve prestare attenzione ai problemi causati da un’eccessiva coagulazione, le piastrine elevate in un paziente con ET possono causare coagulazione o sanguinamento anormali. Di conseguenza, è molto importante che i pazienti ricevano la diagnosi corretta per sapere cosa guardare e quando preoccuparsi.
Opzioni di trattamento
Una volta che un medico ha ricevuto tutti i risultati dei test e ha avuto la possibilità di valutare ed esaminare il paziente, in genere farà una diagnosi e delineerà un possibile piano di trattamento. Molto di ciò che questo piano comporta dipenderà dalla causa specifica, nonché dalla salute generale della persona e da altre condizioni preesistenti. Nella maggior parte dei casi, il trattamento per la trombocitosi reattiva prevede il trattamento prima della malattia sottostante, che può essere complessa o relativamente semplice a seconda delle circostanze. Una volta che questa condizione è risolta o alleviata, la conta piastrinica si stabilizza normalmente.
Il trattamento dell’ET è spesso un po’ più snello, ma può anche essere più imprevedibile. Può consistere in terapia con aspirina e farmaci per ridurre le piastrine o altri cambiamenti nello stile di vita e terapie progettate per ripristinare un certo grado di equilibrio del sangue. L’ET di solito non è curabile e la malattia predispone una piccola percentuale di pazienti a sviluppare leucemia acuta e fibrosi del midollo osseo. Entrambe queste sono condizioni molto più gravi che possono essere pericolose per la vita se non gestite correttamente.