Uno degli aspetti più cruciali di un processo legale equo è il diritto di chiamare testimoni da entrambe le parti. Quando ti viene chiesto di prestare servizio come testimone, si presume che tu sia a conoscenza di informazioni che potrebbero essere pertinenti al processo. Ci sono alcune aspettative legali e sociali che accompagnano l’essere un testimone, ed esserne consapevoli prima di andare in tribunale può essere utile.
In molti casi, i testimoni sanno già che probabilmente verranno chiamati. Il tribunale in cui si svolge il processo emetterà una citazione formale chiedendo la tua presenza in tribunale in un determinato giorno e ora. Questa convocazione di solito indicherà anche chi è coinvolto nel processo e quale parte ti ha chiamato. La mancata risposta a questa citazione può comportare gravi pene detentive e multe. Se ritieni di non essere in grado di rispondere a una citazione, devi organizzare un incontro con il giudice per discutere i tuoi problemi. Se hai dubbi sulla tua sicurezza, assicurati di illustrarli al giudice.+
Comunemente, l’avvocato che richiede la tua presenza come testimone ti incontrerà prima che tu debba testimoniare. L’avvocato può prendere una deposizione, una dichiarazione formale che sarà inserita tra le prove, oppure può semplicemente parlare con te per familiarizzare con le domande che verranno poste. L’avvocato non può dirti cosa dire sul banco dei testimoni, ma cercherà di farti sentire a tuo agio con il processo e potrebbe offrirti alcuni consigli su come vestirti mentre sei in tribunale per fare un’impressione positiva.
Quando arrivi in tribunale, non ti sarà permesso di entrare in aula fino a quando non avrai reso testimonianza. Questa misura è progettata per garantire che tu non sia influenzato dalla testimonianza di altri testimoni. Una volta chiamato, ti verrà chiesto di entrare nel banco dei testimoni e fare un giuramento o un’affermazione. Se sei di fede non cristiana o preferisci prendere un’affermazione, potresti volerne informare il tribunale in anticipo, in modo che possa essere prestato un giuramento adeguato.
La parte che ti ha chiamato ha il diritto di interrogarti per prima. Se, ad esempio, sei stato chiamato dalla difesa, il team legale della difesa ti interrogherà nel tentativo di presentare le tue prove davanti alla giuria. Dovresti parlare in modo chiaro e conciso e assicurarti di stabilire un contatto visivo con l’avvocato che ti sta interrogando e con la giuria. L’altra parte potrebbe obiettare a certe parti della tua testimonianza, nel qual caso il giudice stabilirà che puoi continuare, o che il tuo interrogatore dovrebbe perseguire una linea diversa di interrogatorio.
Dopo che sei stato interrogato, l’altra parte ha diritto al controinterrogatorio. A volte, questo diritto verrà revocato. In altri casi, un avvocato ti farà domande approfondite volte a chiarire e potenzialmente indebolire la tua testimonianza. Potresti anche sentirti leggermente attaccato o diffamato, a seconda di come l’avvocato sceglie di interrogarti. Rimanendo calmo e continuando a essere sincero, tuttavia, farai il tuo lavoro di testimone.
Infine, l’avvocato che inizialmente ti ha interrogato può interrogarti di nuovo, in un processo chiamato reindirizzamento. Un reindirizzamento viene utilizzato per enfatizzare rapidamente punti importanti nella tua testimonianza, correggendo anche eventuali punti deboli che potrebbero essere stati esposti durante il controinterrogatorio. Successivamente, il giudice ti ringrazierà e ti congederà. A questo punto, puoi rimanere in tribunale, oppure puoi andartene e continuare la tua giornata.