I modi di dire, spesso chiamati espressioni o detti, arricchiscono riccamente la lingua inglese. Mentre molti idiomi molto comuni sono stati un punto fermo nella lingua per decenni e persino secoli, altri idiomi sono relativamente nuovi e riflettono alcuni aspetti della cultura moderna. Uno di questi modi di dire è “giù e sporco”, che può significare una delle due cose. Le persone lo usano per descrivere una situazione o un individuo che opera in modo ingannevole o subdolo, ma funziona anche come eufemismo per il sesso, in particolare il sesso che è in qualche modo selvaggio, incontrollato o illecito.
“Giù e sporco” non è entrato in uso popolare fino alla metà e alla fine degli anni ‘1980. Il suo uso si diffuse molto rapidamente poiché sembrava riflettere problemi in quella che allora era la cultura attuale. Le azioni dei politici loschi sono state definite “sporche e sporche” e l’attenzione e la curiosità del pubblico su un’ampia gamma di pratiche sessuali sono diventate di recente oggetto di film, libri e altri media, mettendole al centro degli occhi di entrambi americani e inglesi.
Sebbene questa espressione sia relativamente recente, non esiste una chiara fonte assoluta di origine che i linguisti siano stati in grado di trovare. Diverse teorie abbondano. Alcuni credono che la frase “down and dirty” sia entrata nel linguaggio comune a seguito del film Dirty Dancing. Questo film, interpretato da Patrick Swayze e Jennifer Grey, ha esplorato la natura dell’attrazione sessuale proibita attraverso il mezzo della danza. Swayze, come istruttore di danza, insegna a Gray mosse di danza sensuali, alcune delle quali portano i ballerini a terra mentre digrignano i fianchi insieme.
Un’altra teoria sostiene che “down and dirty” derivi dal gioco di carte chiamato poker. In questo gioco, alcune carte vengono distribuite coperte, mentre altre vengono messe a faccia in su. L’ultima delle sette carte distribuite viene posta coperta. Fino a quando ogni giocatore non riceve l’ultima carta, è impossibile prevedere come andrà a finire il gioco. Una carta sbagliata può effettivamente infangare una mano altrimenti positiva, “sporcandola” così.
Ancora un’altra possibile fonte dell’espressione può essere trovata nello sport. Gli appassionati di sport possono essere molto coinvolti con i loro giochi preferiti senza effettivamente partecipare al gioco. Che guardino una partita in televisione o in diretta, non si “sporcano le mani” perché non sono loro a inseguire la palla, saltare o placcare. Sono i giocatori stessi, in questa interpretazione dell’espressione, che in realtà si “sporcano e si sporcano”.