La connessione tra retorica e stereotipi è che i dispositivi e le tecniche retoriche possono essere utilizzati per rafforzare gli stereotipi. Le persone che usano la retorica in questo modo generalmente hanno secondi fini, in quanto stanno applicando uno stereotipo per convincere ascoltatori o lettori di un particolare punto di vista per un guadagno personale. Questo può essere fatto da politici che demonizzano un particolare gruppo di immigrati per esercitare pressioni sul favore del pubblico, o da coloro le cui idee sembrano diametralmente opposte, come i religiosi e gli scienziati fondamentalisti. Il pathos è l’area della retorica più frequentemente utilizzata per rafforzare gli stereotipi, ma a volte possono essere impiegati anche logos ed ethos.
La retorica e gli stereotipi sono collegati perché le persone che vogliono imporre gli stereotipi spesso desiderano convincere gli altri del loro punto di vista. Ad esempio, un politico potrebbe voler capitalizzare il malcontento pubblico incolpando i problemi del paese sull’immigrazione. La retorica può essere usata in questi casi per etichettare tutti gli immigrati come “un salasso per la nostra indipendenza economica e culturale”, o usando una metafora per descriverli come “sanguisughe” o altre creature parassitarie. Questo linguaggio carico di emozioni può convincere gli ascoltatori oi lettori a stereotipare tutti gli immigrati come un salasso per l’economia, indipendentemente dal fatto che tale convinzione sia supportata o meno da prove.
Gli strumenti specifici utilizzati che collegano retorica e stereotipi sono chiamati dispositivi retorici. Questi sono metodi stabiliti per usare il linguaggio in modo persuasivo, come la metafora “sanguisughe”. Altri dispositivi retorici includono “downplayers” e iperboli. Un downplayer può essere usato per sminuire l’importanza di qualcosa, con l’uso di una parola come “semplicemente” o “cosiddetto”. L’iperbole è un’esagerazione e viene utilizzata per fare affermazioni eccessive come “le persone di razza X sono bugiardi e ladri innati”.
La maggior parte dei dispositivi retorici utilizzati quando le persone combinano retorica e stereotipi rientrano nella categoria del pathos. Pathos significa appello all’emozione, ed è una delle tre aree principali della retorica, insieme alla logica e all’immagine pubblica della persona. Le persone usano il pathos per produrre reazioni emotive a un problema, come l’odio per una particolare razza, gruppo o nazionalità. Ad esempio, qualcuno potrebbe dire che “i politici sono delle donnole; mentendo e imbrogliando per conquistare il potere” per convincere gli elettori che tutti i politici sono inaffidabili. Ancora una volta, in questa affermazione non viene utilizzata alcuna informazione solida, solo una metafora con connotazioni spiacevoli.
La retorica è l’arte dell’argomentazione e della persuasione e può essere usata per convincere chiunque di qualsiasi cosa. Ecco perché retorica e stereotipi sono legati, perché l’arte può essere usata per qualsiasi fine. Lo studio della retorica è in uso fin dai tempi degli antichi greci. I discorsi politici e le pubblicità sono solitamente inondati di retorica, perché hanno un bisogno specifico di convincere gli ascoltatori di qualcosa.