Nella scrittura, il pubblico è una considerazione importante. Prima che uno scrittore metta qualcosa su carta, dovrebbe considerare esattamente chi lo leggerà. Questi lettori sono il pubblico e uno scrittore potrebbe aver bisogno di cambiare leggermente gli stili di scrittura per catturare l’interesse di quelli diversi.
A volte, specialmente negli ambienti scolastici, il concetto di pubblico potrebbe non essere chiaramente definito in un compito scritto. Gli studenti potrebbero non essere sicuri di scrivere per compiacere l’insegnante, se stesso o i suoi compagni. Chiedere a un insegnante di definire a chi dovrebbe essere indirizzato il lavoro è un modo eccellente per uno scrittore di capire come esprimersi.
Ad esempio, una domanda che viene spesso posta nei documenti degli studenti è se lo scrittore può presumere che il lettore abbia una certa conoscenza dell’argomento. Se può presumere che il pubblico abbia letto il materiale o che abbia dimestichezza con l’argomento di cui sta discutendo, questo gli dice che può essere più tecnico e potrebbe non aver bisogno di riassumere o definire brevemente l’argomento prima di entrare nei dettagli. D’altra parte, se sta introducendo un nuovo concetto o una nuova idea, con cui il lettore non ha familiarità, possono essere necessari brevi riassunti e spiegazioni per rendere chiare le idee.
Gli scrittori inesperti hanno spesso l’idea che ci sia un solo modo per esprimersi, attraverso un linguaggio molto accademico e prolisso. Per alcuni lettori, come un gruppo di decostruzionisti, questo può essere il mezzo migliore per comunicare, ma per la maggior parte, inclusi gli insegnanti, un linguaggio semplice e chiaro è il modo migliore per esprimere un’idea. La maggior parte della scrittura moderna, ad eccezione dei livelli accademici universitari, dovrebbe mirare a un’espressione chiara, parole di facile comprensione e dovrebbe davvero assomigliare a un modo di espressione leggermente più formale del parlare. Gli studenti spesso presumono che uno stile di scrittura elevato farà guadagnare loro punti con un compagno o un insegnante, quando di solito ha l’effetto opposto.
Le persone che non hanno avuto molta esperienza di scrittura spesso commettono questo errore anche negli affari. Se una persona sta scrivendo un promemoria, una recensione di un dipendente, una lettera di presentazione o un’e-mail aziendale, dovrebbe scrivere al lettore previsto. Nella maggior parte dei casi, è probabile che il pubblico sia qualcuno come lo scrittore, con circa lo stesso livello di istruzione. Usare parole grosse e frasi lunghe potrebbe non essergli utile.
Romanzieri e poeti spesso hanno successo solo nella misura in cui possono scrivere a un pubblico definito. Ad esempio, i libri di Harry Potter sono stati scritti in modo tale da attirare i giovani lettori. JK Rowling avrebbe potuto scrivere i libri per un lettore più adulto, e i libri contengono elementi che piacciono molto agli adulti, ma le scelte linguistiche che fa sono molto attraenti anche per i bambini e rendono i libri accessibili ai giovani lettori. Le sue scelte nell’argomento, l’uso dell’umorismo e la creatività sono tutti esempi della comprensione di Rowling del lettore target.
La conoscenza del pubblico, e sapere cosa si aspetta questo gruppo, è spesso collegata al termine greco kairos. Definito liberamente, kairos significa sapere cosa dire e quando dirlo. Implica un senso del buon tempismo e una comprensione della porzione di società, per quanto piccola, che una persona vuole affrontare. Kairos era un termine chiave nell’insegnamento della retorica e del discorso nell’antica Grecia perché aiutava i giovani scrittori a imparare a leggere un pubblico ea capire come attrarre al meglio quel gruppo.
Dal punto di vista greco, e in molte classi di scrittura moderna, una persona non può semplicemente scrivere, ma deve anche imparare come funziona il mondo. Le parole sono cose potenti che possono ispirare o disgustare un lettore, o non riescono completamente a comunicare ciò che vuole lo scrittore. Devono essere scelti con cura. In definitiva, capire un pubblico significa capire la persona o le persone che leggeranno l’opera. Significa che l’autore dovrebbe scrivere non solo per soddisfare se stesso, ma anche per soddisfare, emozionare o soddisfare gli altri.