Jus soli, o diritto del suolo in latino, è la norma giuridica secondo cui la cittadinanza di un bambino è determinata dal suo luogo di nascita. La norma giuridica contraria è lo jus sanguinis, o diritto del sangue. Jus sanguinis sostiene che la cittadinanza di un bambino è determinata dalla cittadinanza dei suoi genitori.
La maggior parte dei paesi aderisce alla regola dello jus sanguinis. La regola dominante in America è lo jus soli, come stabilito nel 14° emendamento alla Costituzione degli Stati Uniti. Di conseguenza, tutte le persone nate negli Stati Uniti sono automaticamente cittadini americani, non importa dove siano nati i loro genitori o quale cittadinanza abbiano.
Nel XIX secolo, molte nazioni erano divise tra quelle che riconoscevano lo jus soli e quelle in cui regnava lo jus sanguinis. Quest’ultima rimane la regola di cittadinanza preferita in tutta Europa, con l’eccezione di Francia e Germania dopo il 19. La migrazione per lavoro ha complicato la rigida applicazione di una di queste regole di cittadinanza nell’ultimo mezzo secolo.
Alcuni paesi come la Nuova Zelanda, il Regno Unito e l’Australia hanno modificato la regola negli ultimi due decenni. Le modifiche tendono a rendere più difficile per i figli di genitori stranieri richiedere automaticamente la cittadinanza. È sempre più tipico richiedere che uno dei genitori sia un residente permanente.
Sebbene lo jus soli sia la regola di controllo per quanto riguarda la cittadinanza negli Stati Uniti, il governo americano riconosce anche lo jus sanguinis in determinate circostanze. Un bambino nato da genitori cittadini statunitensi è automaticamente cittadino indipendentemente da dove avviene la nascita. Se il bambino è nato dopo il 14 novembre 1986, solo un genitore deve possedere la cittadinanza americana affinché il bambino possa essere considerato cittadino statunitense.
I bambini nati da diplomatici stranieri di stanza in America sono l’eccezione alla regola dello jus soli negli Stati Uniti. Il 14° Emendamento afferma che, per essere cittadino, la persona nata negli Stati Uniti deve essere soggetta alla giurisdizione americana. I diplomatici stranieri hanno l’immunità diplomatica mentre si trovano sul suolo americano, non sono soggetti alla giurisdizione degli Stati Uniti, e quindi i loro figli non possono rivendicare la cittadinanza sotto jus soli.
I politici americani hanno preso in considerazione l’abolizione dello ius soli in varie occasioni. Il fattore motivante dell’abolizione è spesso l’immigrazione clandestina; alcuni politici vogliono negare la cittadinanza automatica ai bambini nati negli Stati Uniti da genitori immigrati clandestini. Tale cambiamento deve ancora avere successo perché molto probabilmente richiederebbe la modifica del 14° emendamento della costituzione.