Il termine “nuvola nove” è tipicamente usato per riferirsi a uno stato di felicità ed euforia, sebbene possa invece essere usato per riferirsi a intossicazione o sensazioni di stordimento. Le origini esatte di questo termine sono abbastanza difficili da discernere, sebbene una spiegazione particolarmente popolare e quasi universalmente respinta si riferisca a un sistema numerico che si dice sia stato utilizzato un tempo dal Weather Bureau negli Stati Uniti per designare l’altezza delle nuvole. Indipendentemente dalle sue origini, la maggior parte delle persone usa la frase “essere al settimo cielo” per indicare estrema felicità o soddisfazione per la vita.
“Nove nuvola” è un termine tipicamente associato alla felicità generale, indipendentemente dalla causa di quella felicità, o a uno stato di disattenzione o sogno ad occhi aperti. Questo termine è probabilmente di origine americana e di uso iniziale, anche se potrebbe provenire da diverse fonti. È stato utilizzato all’interno di numerose culture della droga, spesso associato a narcotici illegali che vengono spesso consumati attraverso la combustione e l’inalazione del fumo da essi prodotto, come la marijuana o la cocaina “crack”. In questo uso, “nuvola nove” può avere una connotazione negativa, poiché si riferisce tipicamente a uno stato di euforia che può essere sperimentato da qualcuno sotto l’influenza della droga e può indicare l’incapacità fisica a causa di questa intossicazione.
Molte persone usano l’espressione “al settimo cielo” per riferirsi a uno stato di felicità generale, o sognare ad occhi aperti. Questo può essere associato ad altri termini come “avere la testa tra le nuvole” e il valore numerico dell’espressione sembra cambiare in diversi usi nel tempo. Ci sono prove di persone che usano i termini “nube sette” e “nuvola otto” e “nuvola nove”, tutti con gli stessi significati. “Nuvola sette” sembra persino indicare una relazione con la nozione di “settimo cielo” e sentimenti positivi di felicità associati a uno stato così elevato.
Alcune fonti citano l’origine della “nuvola nove” come un vecchio sistema utilizzato un tempo dall’Ufficio meteorologico degli Stati Uniti per classificare le nuvole in base alla loro altezza. Ci sono poche prove a sostegno di questa affermazione, tuttavia, e non molte prove per dimostrare che un tale sistema sia mai stato utilizzato. Le prove disponibili, tuttavia, suggeriscono che 10 sarebbe stato il livello più alto di cloud, rendendo l’uso di “nove” e la natura variabile del valore numerico negli usi più vecchi screditare ulteriormente questa fonte. È probabile che “nuvola nove” derivi semplicemente da un’associazione con le nuvole come luogo di felicità lontano dalle cure di un mondo terrestre e che il valore numerico sia stato in gran parte arbitrario.