Quando qualcuno è in libertà vigilata, allora è stato incarcerato e ha ottenuto il rilascio prima della sua massima pena. Le persone che vengono rilasciate sulla parola sono soggette all’obbedienza alle condizioni della libertà vigilata e potrebbero non essere considerate veramente libere. In molti casi, i detenuti in libertà vigilata sono soggetti a ispezioni senza preavviso di una casa o di un appartamento da parte delle autorità, e quindi essere in libertà vigilata potrebbe essere considerato come vivere in uno stato di cittadinanza ridotta.
Le condizioni esatte della libertà vigilata variano a seconda delle leggi nazionali e locali e possono includere condizioni personalizzate. Alcuni luoghi non hanno l’opzione della libertà vigilata e in questi luoghi di solito non vengono posti vincoli agli individui dopo aver lasciato il carcere.
In molte località degli Stati Uniti, una persona può uscire in libertà vigilata per buona condotta, anche se di solito questo da solo non è sufficiente a garantire la concessione della libertà vigilata. Avere un lavoro, dimostrare un miglioramento personale e avere un posto dove vivere possono aiutare una persona a ottenere la libertà condizionale. Una volta che la commissione per la libertà vigilata o altra autorità concedente ha approvato la richiesta del detenuto, il detenuto deve di norma incontrarsi con un funzionario per la libertà vigilata. Il compito di questo ufficiale è garantire che le condizioni della libertà vigilata dell’autore del reato vengano rispettate e fornire una guida nella riabilitazione.
Le condizioni per la libertà vigilata possono variare ampiamente, ma quasi sempre comportano l’allontanamento dalle ex vittime, la permanenza all’interno di un’area prescritta e il rispetto di un rigido coprifuoco. Quando una persona è in libertà vigilata, di solito è richiesto che si astenga da sostanze illegali e talvolta dall’alcol. Può anche essere richiesto che la persona in libertà vigilata rimanga occupata, partecipi a una consulenza obbligatoria o partecipi a visite mediche.
Alcune condanne per reati possono comportare la perdita permanente di determinati diritti oltre il periodo di libertà vigilata. Durante la concessione della libertà vigilata, il titolare della libertà vigilata può essere tenuto a sottoporsi volontariamente a perquisizione e sequestro senza motivo o a un mandato da parte di un funzionario della legge o di un funzionario di custodia. Molte località richiedono che gli autori di reati sessuali si registrino presso determinate agenzie dopo aver ottenuto la libertà vigilata e spesso devono registrarsi a vita.
Può essere difficile per alcune persone soddisfare le condizioni della libertà vigilata. Essere in libertà vigilata nella stessa zona in cui è stato commesso il delitto originario può costituire un’enorme tentazione. Inoltre, può essere difficile trovare un lavoro o un alloggio con precedenti penali. Molti ufficiali per la libertà vigilata riconoscono queste difficoltà e aiutano i detenuti in libertà vigilata a soddisfare i requisiti per la libertà vigilata. Mentre la libertà vigilata può costituire una perdita di libertà per molti, stare fuori dai guai mentre si è in libertà vigilata può spesso essere il primo passo per rimanere fuori dal carcere per sempre.