Un’espressione idiomatica comune in uso in molti paesi di lingua inglese è il riferimento all’essere intrappolati tra il diavolo e il mare blu profondo. Tra i detti inglesi più popolari, le origini di questo particolare idioma sono regolarmente dibattute, con alcuni che fanno risalire il detto ai tempi della mitologia romana e greca. Qualunque sia l’origine, l’espressione è arrivata a riferirsi all’essere intrappolati in un dilemma che coinvolge solo due opzioni, nessuna delle quali offre chiari vantaggi.
Ci sono alcune prove che una volta la frase implicava semplicemente essere catturati “tra il diavolo e il mare profondo”. I riferimenti a un “mare blu profondo” sono emersi durante il XX secolo con la divulgazione di una canzone che ha aggiunto il riferimento blu all’idioma familiare. Nel corso degli anni, questa nuova e migliorata espressione ha preso piede nell’uso popolare anche tra coloro che non hanno mai ascoltato la canzone.
Al suo interno, essere intrappolati tra il diavolo e il mare blu profondo è una situazione che non offre soluzioni facili e certamente nessuna opzione che l’individuo sfortunato trova allettante. Durante la valutazione delle possibili azioni per affrontare una determinata situazione, diventa subito evidente che nessuna delle azioni offre una via d’uscita dalla posizione difficile senza incorrere in qualche tipo di danno collaterale. Ad esempio, se qualcuno pianifica accidentalmente due appuntamenti per la stessa notte, ne annulla uno con la scusa della malattia e poi si imbatte in quella data rifiutata mentre è fuori con l’altra, quell’uomo o quella donna non hanno alcuna linea d’azione che impedisca l’imbarazzo e evitare sentimenti feriti per almeno due e forse tre delle parti coinvolte.
Essere intrappolati tra il diavolo e il mare blu profondo non significa che una o più opzioni non possano essere impiegate per risolvere una situazione. Ciò che implica è che nessuna delle soluzioni disponibili consentirà una risoluzione senza una certa quantità di frustrazione e danno. Di conseguenza, qualcuno subirà una perdita di qualche tipo, indipendentemente dal tipo di azione intrapresa. Ciò lascia al decisore il compito di identificare finalmente quale linea d’azione provocherà il minor danno, nella speranza di poter riparare quel danno e andare avanti con il minor numero di difficoltà possibile.