Una lettera incrociata è una lettera scritta in cui lo scrittore sovrappone due serie di linee scritte a mano ad angolo retto. Questo aiuta a conservare lo spazio, e una volta era visto come una tecnica utilizzata per risparmiare sulle spese postali in epoche passate. Ha anche l’effetto di rendere la scrittura scritta a mano molto difficile da leggere per alcuni individui. Alcuni esperti discutono su quale percentuale di destinatari di lettere incrociate abbia trovato facile leggere le comunicazioni nel modo in cui sono state scritte e se l’abitudine di scrivere lettere incrociate abbia in molti casi ostacolato l’efficienza delle comunicazioni scritte.
In vari paesi, e in vari momenti della storia, le tariffe postali erano estremamente elevate rispetto ai guadagni medi delle famiglie. In queste situazioni, gli scrittori di lettere a volte usano una strategia di lettere incrociate per imballare più scrittura in un piccolo spazio. Ora, la maggior parte dei sistemi postali valuta l’affrancatura in base al peso e raramente ha senso utilizzare la scrittura incrociata per consentire un’affrancatura inferiore. Poiché i mezzi di corrispondenza digitali hanno in gran parte eclissato la scrittura a mano, la lettera incrociata sembra estremamente bizzarra e arcaica a molti scrittori di oggi.
Molte lettere incrociate del passato erano scritte con una grafia corsiva specifica che rappresentava un particolare periodo di tempo. L’uso della scrittura incrociata nelle lettere ha prodotto alcuni disegni e modelli interessanti. Per molti, questi sono stilisticamente attraenti e visivamente attraenti. In termini di funzione, le lettere incrociate possono essere molto difficili da leggere, il che ha contribuito a rendere rapidamente obsoleta questa pratica con il calo delle tariffe postali.
Più di pochi musei e altre istituzioni storiche hanno messo in mostra lettere incrociate per la recensione dei visitatori. Molti di più di questi documenti sono conservati negli archivi per i posteri, o sono conservati dalle famiglie come cimeli. Esistono anche esempi di scrittura incrociata di lettere su Internet, che aiutano il pubblico di oggi a comprendere alcune delle tecniche di scrittura delle generazioni passate. Oltre a mostrare lo stile della calligrafia, il contenuto di alcune lettere incrociate può fornire molto di più sui costumi generali e sullo stile di vita di quei tempi.
In un contesto alternativo, fare riferimento a una singola “lettera incrociata” può significare scrivere il tratto orizzontale attraverso una “t” minuscola o altra lettera a seconda dei casi. Alcuni anglofoni usano la frase “incrocia le t e metti i punti sulle i” per riferirsi all’accuratezza complessiva nella scrittura o in qualsiasi altro tipo di progetto. In termini di un’intera comunicazione stampata, tuttavia, una lettera incrociata ha le caratteristiche distinte sopra menzionate.