Gli acchiappasogni si basano sulla tradizione dei nativi americani di appendere una rete simbolica su una persona addormentata per proteggerla dai brutti sogni. Sono costituiti da un cerchio di legno circolare contenente un web design artigianale con un foro centrale. La parte inferiore del cerchio presenta due o più piume penzolanti. Appesa sopra il sognatore, la rete filtra i sogni dall’aria notturna, lasciando passare solo i bei sogni oi messaggi importanti.
Ci sono molte belle leggende che tracciano l’origine degli acchiappasogni, che possono avere un impatto su come si lavora. I Lakota, ad esempio, credono che i bei sogni vengano catturati per diventare parte della rete della vita, mentre i brutti sogni scivolano attraverso il buco centrale. Le leggende Navajo, Ojibwe e Chippewa sostengono che la rete catturi i brutti sogni, impedendo loro di passare nel sogno, mentre i bei sogni scivolano al centro. In queste leggende, la luce del sole del mattino purifica la rete dei brutti sogni. Le versioni per bambini, modellate pensando a queste ultime leggende, hanno una piuma al centro del foro in modo che i bei sogni possano scivolare giù dalla piuma nel sogno.
I tradizionali acchiappasogni hanno otto punti in cui la ragnatela si attacca al cerchio circolare, che rappresentano le otto zampe del ragno. Il ragno è il simbolo dell’energia creativa femminile, della saggezza e dell’apprendimento. Nella cultura dei nativi americani, è particolarmente importante appendere uno di questi cerchi sopra le culle per proteggere i bambini dai brutti sogni o dall'”aria cattiva” (cattiva energia). Sono fatti di tutti i cerchi di salice naturali e le tele di tendini e non sono destinati a durare. Quando il bambino è cresciuto, viene solitamente sostituito con uno nuovo per il suo prossimo ciclo di vita.
Sebbene l’idea dei sogni sia stata sottolineata in questi dispositivi, il loro significato ultimo sembra essere più ampio. La leggenda Lakota sostiene, ad esempio, che nel corso di una vita entrano in gioco molte forze che possono bloccare la consapevolezza del Grande Spirito. La fede nel Grande Spirito fa sì che l’acchiappasogni conservi non solo bei sogni, ma anche buone visioni, idee e opportunità per aiutare le persone a raggiungere i propri ideali e obiettivi. Questi cerchi non sono solo per dormire, quindi, ma sono totem che alcuni credono per concentrare l’energia buona e neutralizzare l’energia negativa.
Oggi, gli acchiappasogni sono stati adottati e resi popolari nella cultura occidentale come strumenti e oggetti decorativi New Age. Si possono trovare online e nei negozi di articoli da regalo specializzati.