Un tampone sterile è un sottile pezzo di materiale simile a un panno utilizzato per proteggere le ferite aperte da batteri e altri contaminanti. La maggior parte degli elettrodi sterili è confezionata singolarmente in un’ampia gamma di dimensioni. Possono essere realizzati in cotone, garza o un materiale composto da una miscela di rayon e poliestere. La radiazione gamma viene utilizzata per garantire la sterilizzazione del materiale del tampone. Molti di questi cuscinetti sono attaccati alla pelle sana intorno alla ferita con nastro medico e alcuni sono realizzati con un adesivo idrocolloide che riveste i bordi esterni per un’applicazione rapida.
I tamponi sterili in garza vengono utilizzati per una varietà di scopi medici e dentistici. Medici e infermieri usano questi cuscinetti per proteggere le ferite aperte e assorbire i liquidi corporei. Le medicazioni per ferite per il drenaggio pesante possono richiedere diversi tamponi per impedire che il liquido si raccolga intorno alla benda. I dentisti possono utilizzare tamponi di garza arrotolati per assorbire sangue e saliva dopo le procedure dentistiche.
Durante l’intervento chirurgico vengono spesso utilizzati molti tipi di cuscinetti sterili. Oltre a tamponare le ferite durante un’operazione per rallentare il flusso sanguigno e assorbire i liquidi corporei in eccesso, possono essere utilizzati come impacchi freddi quando necessario. Un tampone per terapia del freddo viene applicato ai nervi intercostali della gabbia toracica, o torace, durante l’intervento chirurgico per ridurre il dolore post-toracotomia comune dopo l’intervento chirurgico ai polmoni.
La maggior parte dei kit di pronto soccorso è dotata di garze sterili in una serie di dimensioni per coprire piccoli tagli, graffi e ustioni. Le bende con cuscinetti molto piccoli possono essere utilizzate per coprire il tessuto lesionato. Alcuni kit possono contenere un protettore antiaderente per ferite realizzato con tamponi di cotone sterili per consentire il movimento dell’aria attraverso la benda. Questi sono solitamente fissati con un nastro adesivo di grado medico.
Alcuni tamponi sterili sono appositamente progettati per assorbire il liquido prodotto da una ferita aperta senza attaccarsi al tessuto sensibile in cicatrizzazione. Il materiale misto al 70% di rayon e al 30% di poliestere che forma questi cuscinetti è ideale per consentire la circolazione dell’aria all’interno della benda. Sono disponibili in dimensioni molto grandi che possono essere tagliate per adattarsi a ferite di forma strana.
Altri tamponi sterili sono imbevuti di alcol isopropilico al 70% prima di essere confezionati. Questi sono usati per pulire la pelle prima di fare un’iniezione o di prelevare il sangue. Un’infermiera probabilmente pulirà il sito di un posizionamento della linea endovenosa (IV) con uno di questi tamponi imbevuti di alcol sterili. L’alcol agisce come antisettico e antinfettivo per prevenire una contaminazione del sito di puntura.