I cani guida per il disturbo da stress post traumatico (PTSD) possono aiutare i pazienti dentro e fuori casa con la gestione della loro condizione e il completamento delle attività. Sono una forma di cane da servizio psichiatrico, addestrato specificamente per fornire assistenza ai partner con problemi di salute mentale. I servizi esatti forniti possono dipendere dalla natura del disturbo da stress post-traumatico di un paziente, ma possono includere aiuto con sovraccarico emotivo, suggerimenti per completare le attività e assistenza per problemi di sicurezza.
Un vantaggio dei cani guida per il disturbo da stress post-traumatico può essere l’assistenza con il sovraccarico emotivo. Le persone con questa condizione possono sperimentare uno stress estremo in risposta a fattori scatenanti che evocano paura e altre emozioni associate al trauma. Il cane può rimanere attento ai segni di stress come tremori, eloquio rapido o sudorazione. Può offrire uno stimolo tattile per distrarre il paziente e interrompere il ciclo; questo potrebbe includere qualcosa come leccare, scalpitare o appoggiarsi al partner per focalizzare l’attenzione.
La presenza di un cane guida può anche aiutare qualcuno a navigare in ambienti sconosciuti o spaventosi. Ad alcuni pazienti piace lavorare con razze più grandi per creare una presenza intimidatoria, che costringe le persone a dare loro più spazio personale. Sebbene il cane non sia addestrato per motivi di sicurezza, può aiutare il paziente a sentirsi più sicuro. I cani guida per il disturbo da stress post-traumatico possono anche svolgere compiti come i controlli della casa o della stanza, confermando che un ambiente è sicuro per il conduttore.
I formatori possono insegnare ai cani guida per il disturbo da stress post-traumatico a svolgere compiti come spegnere o accendere le luci, attivare radio e televisori e fornire distrazioni simili per i loro gestori. I cani possono anche svegliare i loro partner se sembrano essere in difficoltà o hanno bisogno di svegliarsi per rispondere alla porta o partecipare a un appuntamento. In caso di emergenza, il cane può chiedere aiuto utilizzando uno speciale telefono canino e può anche svolgere compiti come condurre i paramedici a un conduttore che non è in grado di muoversi. I cani guida per il disturbo da stress post-traumatico possono essere utilizzati anche per il rinforzo e la stabilizzazione se un paziente si sente stordito o instabile a causa di farmaci o stress emotivo.
I conduttori di cani guida possono addestrare i propri cani, un processo che può essere particolarmente vantaggioso per le persone con disturbo da stress post-traumatico. Lavorando con un addestratore esperto, possono sviluppare una connessione con un cane mentre lo preparano per l’accesso pubblico e gli insegnano a svolgere compiti specifici. È anche possibile fare coppia con un cane addestrato da un’organizzazione. In genere l’organizzazione chiede alle persone abbinate ai cani guida per il disturbo da stress post-traumatico di impegnarsi in diverse settimane di addestramento intensivo al momento della consegna, in modo che i gestori possano familiarizzare con i loro cani.