Gli integratori di condroitina contengono solfato di condroitina, un composto che si trova naturalmente nel corpo. Il solfato di condroitina è un elemento costitutivo fondamentale della cartilagine, il tessuto connettivo che rende possibile una funzione articolare liscia e indolore. Gli integratori di condroitina contengono spesso glucosamina, una sostanza simile che si trova anche nella cartilagine. La ricerca scientifica suggerisce che gli integratori di glucosamina e condroitina possono essere di beneficio nel trattamento dell’osteoartrite.
La molecola di condroitin solfato si lega con l’elastina e il collagene per formare la cartilagine nelle articolazioni. La cartilagine è un tessuto connettivo resistente ma flessibile che funge da cuscino in tutte le articolazioni del corpo. Con l’età, il corpo produce meno condroitina e la cartilagine del corpo può iniziare a degenerare. Quando la degenerazione diventa grave, la condizione è nota come osteoartrite.
L’osteoartrite si verifica in genere quando la degenerazione della cartilagine diventa così grave che le articolazioni non sono più protette dallo shock. L’attrito tra le ossa può portare a dolorose infiammazioni articolari. La ricerca suggerisce che gli integratori di condroitina possono compensare la ridotta capacità del corpo di produrre solfato di condroitina. Alcuni risultati scientifici suggeriscono che l’integrazione con condroitina può alleviare il dolore dell’osteoartrite, alleviare la rigidità e il gonfiore nelle articolazioni colpite e migliorare la funzione articolare fino a tre mesi dopo la fine dell’integrazione. Diversi studi sui benefici dell’osteoartrite della condroitina hanno restituito risultati contrastanti, con molti studi che non mostrano benefici misurabili nel trattamento dell’osteoartrite.
Gli integratori di condroitina sono generalmente prodotti da cartilagine bovina e di squalo. Il corpo produce la propria condroitina, ma le fonti alimentari sono rare. Gli integratori di condroitina solfato sono generalmente disponibili in compresse o capsule. Gli integratori contengono comunemente glucosamina e possono anche contenere manganese, un minerale traccia necessario per la salute delle ossa. Normalmente si consiglia agli adulti di assumere 400 mg di condroitina tre volte al giorno o 600 mg due volte al giorno.
Poiché gli integratori di condroitina sono generalmente realizzati con sottoprodotti di manzo o squalo, potrebbero non essere adatti a vegani e vegetariani. Gli integratori di condroitina prodotti sinteticamente o da alghe possono essere più adatti a coloro che non desiderano consumare sottoprodotti di origine animale.
Gli integratori di glucosamina e condroitina possono interagire con i farmaci anticoagulanti. Si consiglia a coloro che assumono eparina o altri farmaci anticoagulanti di consultare un medico prima di assumere la condroitina. Il solfato di condroitina può anche migliorare le proprietà fluidificanti del sangue inerenti agli integratori di vitamina E e olio di pesce, che possono portare a pericolosi effetti collaterali in coloro che assumono dosi farmaceutiche di questi integratori. Si consiglia il controllo medico quando si combina un integratore alimentare di condroitina con olio di pesce o vitamina E.