La risposta breve alla domanda, per quanto riguarda gli Stati Uniti, è che non esistono steroidi anabolizzanti legali senza una prescrizione valida. Possono essere prescritti legalmente dai medici per legittimi motivi di salute, ma non sono disponibili allo sportello. L’uso illegale di steroidi anabolizzanti può essere allettante per atleti o bodybuilder che desiderano un accumulo muscolare più rapido, sia per motivi estetici che per forza e prestazioni, ma ci sono prove di effetti negativi sulla salute a breve e lungo termine.
Gli steroidi anabolizzanti, comunemente indicati semplicemente come steroidi, influenzano il corpo imitando l’ormone sessuale maschile testosterone. Gli ormoni sessuali maschili sono chiamati androgeni. Il testosterone è un potente androgeno ed è l’ormone principalmente responsabile delle caratteristiche sessuali maschili. Il testosterone stesso a volte viene usato come steroide, sebbene ci siano un certo numero di correlati sintetici o derivati che possono essere iniettati, ingeriti o applicati localmente.
Gli steroidi possono essere assunti illegalmente per aumentare la massa muscolare, la forza, la resistenza o il recupero, tutti risultati desiderabili per gli atleti. Uno dei motivi per cui utilizzarli può essere allettante è che possono ridurre il tempo di allenamento solitamente necessario per vedere i risultati e il tempo di recupero necessario dopo gli allenamenti. Questo uso non è supportato dai medici. Per questo motivo, non ci sono steroidi anabolizzanti legali nella maggior parte delle organizzazioni atletiche professionali in tutto il mondo.
I pericoli dell’abuso di steroidi includono danni al fegato, acne, indurimento delle arterie e danni cardiovascolari generali. I problemi specifici per gli uomini includono l’infertilità; danno ai testicoli, inclusa una diminuzione delle dimensioni; e seno ingrossato. Gli effetti collaterali per le donne includono la caduta dei capelli, la mancanza di un ciclo mestruale e gli effetti mascolinizzanti come la riduzione delle dimensioni del seno o l’aumento dei peli sul viso. I problemi di salute sono la ragione principale per cui non ci sono steroidi anabolizzanti legali in molti paesi.
Negli Stati Uniti, gli steroidi anabolizzanti sono un farmaco di Classe III e il possesso senza prescrizione medica è punibile con multe o forse con la prigione se il reato prevede il traffico. Gli steroidi sono sostanze controllate in molti paesi, ma il semplice possesso potrebbe non essere un reato punibile in altri paesi. Gli steroidi anabolizzanti legali possono essere acquistati in Messico e questo ha portato alcuni cittadini statunitensi ad attraversare il confine tra Stati Uniti e Messico per ottenerli. Chiunque lo faccia e li riporti negli Stati Uniti rischia multe o forse sanzioni penali se l’importo è abbastanza grande.
I medici prescrivono steroidi anabolizzanti legali per le persone che hanno carenze ormonali, in particolare gli uomini i cui corpi non producono abbastanza testosterone per una crescita e uno sviluppo normali. Possono anche essere usati per trattare l’osteoporosi o gravi malattie immunitarie come la sindrome da immunodeficienza acquisita (AIDS). L’androstenedione, integratore simile agli steroidi, comunemente chiamato andro, non è più legale negli Stati Uniti. La creatina supplementare, che non ha proprietà simili agli steroidi, rimane legale.