I broccoli cinesi sono una verdura a foglia verde scuro nel gruppo Brassica oleracea, che comprende broccoli, cavoletti di Bruxelles, cavoli, cavoli e cavolfiori. La pianta ha un certo numero di alias, molti dei quali varianti su gai lan, il nome cinese per la verdura, come gai lon, kat na, jie lan e kai lan. La verdura produce fiori tipici, proprio come i broccoli, e viene utilizzato anche il fogliame abbondante della pianta. I mercati asiatici trasportano spesso broccoli cinesi ed è anche relativamente facile da coltivare in casa.
Tutti i membri del gruppo Brassica oleracea sono tecnicamente le stesse specie, ma sono stati allevati per tratti diversi. Alcuni di essi sono coltivati ??per fogliame verde frondoso, mentre altri producono teste di foglie strettamente avvolte, e altri crescono in grandi fiori a grappolo. In tutti i casi, le piante tendono ad avere un morso pepato con un pizzico di dolcezza e sono utilizzate in una vasta gamma di piatti in tutto il mondo. I broccoli cinesi tendono ad essere leggermente più dolci dei normali broccoli, con il sentore di un morso nel retrogusto della verdura.
In Cina, il gai lan viene utilizzato nelle patate fritte, cotto a vapore negli gnocchi e consumato fresco nelle insalate verdi. La debole amarezza della verdura completa una vasta gamma di sapori, soprattutto nelle insalate verdi o di erbe. Può anche essere usato al di fuori della cucina cinese, più o meno allo stesso modo di qualsiasi altra pianta della specie. Come altre verdure a foglia scura, i broccoli cinesi hanno valori nutrizionali molto elevati, il che lo rende un’ottima aggiunta alla maggior parte delle diete.
Quando cerchi broccoli cinesi nel negozio, cerca esemplari croccanti senza alcun segno di avvizzimento, senza punti morbidi o scolorimenti marcati. La verdura può essere conservata in frigorifero per un massimo di tre giorni, avvolta liberamente nella plastica nel cassetto della verdura. Lavalo sempre prima dell’uso, per rimuovere lo sporco o il compost che potrebbero aver aderito alle foglie.
La verdura cresce meglio nei climi temperati con estati fresche e inverni miti. In alcune regioni, i broccoli cinesi possono essere coltivati ??tutto l’anno, mentre in altre la pianta produrrà solo in estate. In tutti i casi, ama il terreno ben fertilizzato con un buon drenaggio e preferisce essere mantenuto umido e fresco. Di solito i broccoli cinesi maturano entro 60 giorni dalla semina e dovrebbero essere consumati più giovani piuttosto che più vecchi, poiché possono diventare amari e legnosi. Alcune forniture da giardino vendono semi di diverse cultivar, molte delle quali sono allevate su misura per climi specifici.