Un satsuma è un piccolo membro senza semi della famiglia degli agrumi. A volte viene chiamato mandarino satsuma, poiché ricorda da vicino l’arancio di mandarino. I satsuma sono dolci, resistenti e facili da coltivare, rendendoli una popolare cultivar di agrumi in tutto il mondo. In stagione, possono essere trovati in molti negozi di alimentari e i giardinieri intraprendenti potrebbero voler sperimentare da soli i satsuma in crescita.
Come altri membri della famiglia degli agrumi, il satsuma ha semplici foglie lucide verde scuro e fiori bianchi aromatici. I fiori maturano in frutti che variano di colore dal verde all’arancio. Sebbene a prima vista un satsuma verde possa sembrare acerbo, in realtà non è insolito incontrare una versione dolce e saporita del frutto in verde. Sfortunatamente, molti produttori tingono i loro agrumi verdi per renderli più attraenti. L’attrattiva del satsuma lo rende un grande albero ornamentale.
La pelle di un satsuma è leggermente coriacea e tende a staccarsi dal frutto mentre matura. Ciò può rendere difficile discernere la qualità di un satsuma, poiché il frutto potrebbe essere ammaccato o seccato sotto la pelle. Come regola generale, cerca di puntare su frutti fermi con un forte aroma di agrumi. Oltre ad essere venduti freschi, i satsuma sono anche in scatola per la vendita tutto l’anno.
Sebbene il satsuma prende il nome da una provincia del Giappone, gli alberi sono originari della Cina. I registri botanici della Cina indicano che il satsuma è stato coltivato per migliaia di anni. È stato presumibilmente portato in Giappone da un monaco buddista. Numerose cultivar di satsuma furono sviluppate in Giappone e alcune furono infine esportate in Cina. Il frutto raggiunse l’Occidente nel 1800, quando il personale dell’ambasciata inviò campioni di frutta e alberi negli Stati Uniti e in Europa.
Le persone che vorrebbero coltivare satsuma a casa dovrebbero essere consapevoli del fatto che mentre la pianta è resistente al freddo, non produrrà così tanto nelle regioni più fredde. Idealmente, la pianta dovrebbe essere coltivata in un’area che ha estati calde e lunghe e preferisce il pieno sole. In inverno, le piante dovranno essere portate in casa se la temperatura scende molto al di sotto del punto di congelamento. Le piante prosperano anche con acqua minima e preferiscono essere lasciate in gran parte sole. Per frutti estremamente dolci e saporiti, prova a lasciare i satsuma sui rami per circa una settimana dopo che sembrano aver maturato completamente.