Le patatine fritte, originariamente conosciute come patatine Saratoga, nacquero nel 1853 quando lo chef George “Speck” Crum cercò di accontentare un commensale scontento al Moon’s Lake House a Saratoga Springs, New York. Il cliente infelice avrebbe rimandato in cucina il suo piatto di patate fritte, lamentandosi del fatto che erano troppo spesse e molliccie. Il tentativo di Crum di friggere patate così sottili e croccanti da non poter essere infilzate con una forchetta ha creato una nuova mania.
Se il mecenate scontento abbia rispedito le patate fritte più di una volta chiedendo che siano più sottili e più croccanti ogni volta è leggenda. Si dice che Crum, di origine nativa americana e afroamericana, abbia affettato le patate più sottili dopo ogni richiesta e abbia aggiunto notevoli quantità di sale. Anche la sorella di Crum, Catherine Speck Wick, lavorava alla Moon’s Lake House e alcune teorie sull’origine delle patatine Saratoga ruotano attorno a lei.
Alcune storie dicono che Wick lasciò cadere accidentalmente fette di patate in grasso bollente destinato a friggere le ciambelle; quando suo fratello Crum ha assaporato il risultato accidentale, Saratoga Chips, è stato contento. Non importa quale racconto sia accurato, Crum aprì il suo ristorante a Saratoga Springs nel 1860. Lì servì pesce, selvaggina e le sue patatine originali Saratoga a vari ricchi clienti. Crum, tuttavia, non ha mai brevettato le sue chips Saratoga, che sono diventate abbastanza popolari nelle aree del New England e New York.
Ovviamente, indipendentemente dalle origini, patatine o patatine Saratoga, hanno creato una vita tutta loro. Nel 1880, una ricetta per le patatine Saratoga, identificate come patate Saratoga, fu pubblicata in Buckeye Cookery and Practical Housekeeping. Le patatine fritte sono diventate prodotte in serie nel 20 ° secolo. Uno dei primi produttori di patatine fritte fu la società Mike-Sells, fondata nel 1910 in Ohio. Prima delle familiari sacche che ora vengono utilizzate per lo stoccaggio e la vendita di patatine, le patatine venivano conservate in barattoli o barattoli.